CHAPITRE *X 995 
les initiations européennes, lorsqu'elles cherchèrent à mettre en rapport les 
richesses du pays. Leur développement ne peut s'effectuer qu'au moyen de 
routes ; et le gouvernement indigène n'avait ni les ressources ni les capacités 
requises pour en faire établir. Il ne tenait pas non plus à relier un port de 
la côte à Tananarive par une voie de communication facile, parce qu’il redoutait 
de voir les étrangers arriver en trop grand nombre sur le plateau et s’y installer 
à demeure ; car leur présence était susceptible, dans [a pensée de Rainilaiari- 
vony, d’occasionner des conflits d'intérêt et de porter atteinte à la souveraineté 
imérinienne. 
11 faut bien reconnaître d’ailleurs que la malencontreuse affaire Lambert 
était de nature à provoquer et à légitimer les pires appréhensions. Que penser 
en effet d’un intriguant se faisant accorder par le prince Rakoto, alors qu’il 
était encore simple héritier présomptif, des privilèges ne constituant rien moins 
que lPabandon par le futur roi, ‘de la moitié, ou à peu près, de sa souveraineté ? 
Cette singulière «affaire» restera un des épisodes les plus Jonches de laction 
étrangère à Madagascar et quel que soit l'angle sous lequel on l’examine on 
ne peut rien trouver pour la justifier. On ne saurait trop flétrir l’action de 
cet «ambassaseur» de Radama Il, soi-disant son conseiller et son ami, venant 
négocier à Paris pour le compte du souverain malgache, mais en réalité pour 
offrir à l’empereur Napoléon II de vendre au gouvernement français des 
privilèges obtenus par abus de confiance. Des actes aussi dépourvus de scru- 
pules ne pouvaient que pousser les Malgaches à une extrême réserve et ce fut 
précisement ce qui arriva. Chat échaudé craint l’eau froide. Sans Lambert la 
politique de Rainilaiarivony aurait été probablemeut bien différente et le 
développement du pays peut-être plus facilité (1). 
Donc, au point de vue industriel très peu de progrès furent réalisés. 
M. Sibree notait pourtant, à la date de 1888, que le commerce des cuirs avait 
acquis une certaine importance, de même la coutume de manger la peau tout 
aussi bien que la chair était en voie de disparaître. Les cordonniers indigènes 
fabriquaient déjà d'excellentes chaussures aussi finies et soigneusement présentées 
que celles des ateliers européens, sans en avoir pourtant lPimperméabilité ni la 
solidité, à cause de l'insuffisance du tannage. 
On mentionnera également ici que les premiers imprimeurs et relieurs 
malgaches furent formés par les Anglais, le principal de ces initiateurs étant 
un nommé Parrett dont il sera question de nouveau dans la suite. « Le beau 
travail de la plupart des produits de notre presse, déclarait en 1890 un des 
rédacteurs de la Revue décennale, est dû à lhabileté et à la patience avec 
lesquelles il enseigna aux ouvriers indigènes tous les procédés relatifs à la 
fabrication des livres (2) ». Cet art, nous avons eu le vif plaisir de le constater, 
ne s’est pas perdu en Imerina. On peut avoir aujourd'hui encore des chefs 
d'œuvre de reliure exécutés par des ouvriers indigènes et nombreux sont parmi 
les bibliophiles européens résidant à Madagascar ceux qui jugent à propos d'en 
profiter. Les initiatives de Parret de ce côté-là furent done des plus heureuses. 
. (4) On consultera avec profit au sujet de Lambert le volume d'un 
écrivain du nom de Louis Pauliat, intitulé « Madagascar » p. 3 el suivantes, 
(2) Ten Years Review, 1880-1890, p. 73. 
