CHAPITRE X CN 
On a vu ci-dessus combien les arbres avaient ajouté au charme de la 
capitale imérinienne. La même remarque pourrait être faite pour certains coins 
de la campagne. Avant l’arrivée des Européens les collines de l’Imerina et les 
plaines ou les régions accidentées qui s'étendent à proximité de la capitale 
étaient absolument nues. Les seuls arbres qu’il y avait dans le pays se trouvaient 
dissimulés dans les fossés profonds dont sont entourés les villages. Mais la 
plupart des missionnaires dits « de la brousse » en plantèrent autour de leurs 
stations ; ce fut particulièrement le cas chez les Anglais qui, résidant avec des 
familles, étaient amenés à rechercher un séjour aussi agréable que possible pour 
les leurs. Le voyageur qui parcourt l’Imerina verra ainsi, sur plusieurs points, 
de jolis oasis de verdure et de fraîcheur, situées non loin des routes, et entiè- 
rement établies par les soins d’un résident européen ; telle était la station 
occupée par Peake à Isoavina. Cela suffit pour montrer ce qu'on pourrait faire 
de certaines parties des plateaux qui, tout en étant dénudées et sèches, en 
apparence, ne sont pas dépourvues de sources. Cest donc à fort juste titre que 
l'administration française pousse la population à la culture des arbres, puisque 
quelques missionnaires anglais et français ont démontré par la beauté des 
résultats obtenus sur leurs emplacements, que les efforts déployés de ce côté là 
étaient largement récompensés. 
Les notes précédentes permettent de se faire une idée de la nature et 
de l'étendue des progrès réalisés en Imerina dans le domaine matériel, On en 
verra, d’ailleurs, une preuve des plus convaincantes dans le tableau ci-joint des 
corporations professionnelles existant déjà à Tananarive en 1885 (voir le tableau 
annexe) emprunté par nous à un travail de M. Julien sur les industries locales 
(1). Les Européens n’eurent-ils, ainsi que le déclare M. Julien, qu’une minime 
part dans la formation de ces ouvriers ? Nous ne le croyons pas du tout. Peut- 
être bien que « quelques-uns seulement avaient été les élèves des maitres » 
étrangers. Mais un très grand nombre d'entre eux s'étaient instruils au “contact 
de ceux que les Européens avaient initiés directement au travail. Or, c’est par 
centaines que les ouvriers sortirent des ateliers de Cameron ou de ceux de 
Jean Laborde. D'ailleurs, et en ce qui concerne leur formation professionnelle, 
c’est bien aux Européens que les Malgaches attribuent la plus grande part du 
mérite. 
Ces progrès furent d’ailleurs favorisés par les capacités toutes spéciales 
de la population des plateaux. Et ces dispositions étaient elles-mêmes de deux 
sortes. II y avait, en premier lieu, une aptitude particulière, sinon toujours 
voulue, à accéder à la civilisation par son côté extérieur par l'initiation rapide 
aux formes les plus diverses du travail, par l'emploi des machines et, d'une 
façon générale, par tout ce qui est du domaine des sens. Un des observateurs 
les plus judicieux des Malgaches, le docteur Lacaze, avait constaté, et déclarait 
en 1881, que c'était « par les bénéfices matériels que les Malgaches entreraient 
dans la civilisation » (2). 
(1) Le travail indigène — Industries locales — Congrès de l'Afrique Orien- 
tale — année 1919, p. . 
() Souvenirs de Madagascar, p.139. 
