239 QUATRE-VINGTS ANNÉES D'INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
D'autre part, ce développement était soutenu par les dispositions des 
Imériniens à se plier au travail. Les premiers Européens qui visitèrent l’Ankova 
furent étonnés de la nature des ouvrages qu’on y effectuait. Et, comme on le 
conslate de même, à notre époque, c'est la région des Hauts Plateaux qui 
exporte le plus de produits, malgré l'infertilité de son sol. Ces capacités, que 
nul ne songera un instant à comparer à celles des populations européennes, 
‘soutenues par des siècles d’hérédité et stimulées par des besoins beaucoup plus 
grands (1) ont été cependant assez marquées pour mettre les Imériniens au 
premier rang des différentes populations de l'ile, dès le début du XIXe siècle , 
elles ont contribué depuis à leur permettre de conserver leur avance jusqu’à ce 
jour et même de l’augmenter encore. Les conditions climatériques plus rigou- 
reuses de la partie élevée du pays sont, dans une large mesure, la cause de 
la supériorité des habitants de cette région ; tout comme le froid a placé la 
race blanche au premier rang des populations du globe. 
Mais l'agent par excellence de cette transformation ou, pour mieux dire, 
son principe à Madagascar a été le christianisme. Le progrès s’est produit 
partout où il se répandait, et plus ou moins, selon le degré de capacité des 
populations. Les missionnaires ont été les véritables initiateurs et les meilleurs. 
Sans doute les développements qui se sont produits avant l’occupation française 
ont été assez limités ; parfois même ils ne constituaient qu’un point de départ. 
Mais l'action missionnaire ne s’est pas arrêtée non plus en 18% ; elle s'exerce 
encore à l'heure actuelle parallèlement à l'influence d’une foule d'autres Européens 
fonctionnaires et colons. La période 1861-1895 aura ainsi constitué dans l’ordre 
es progrès tant matériels qu'intellectuels et moraux, en Imerina, un stage 
initial et, pour employer une image empruntée à la mécanique, un démarrage. 
Mais le départ s’effectua dans la bonne direction et nous devons reconnaître, 
en toute justice, que, même en dehors de l'intervention française, le pays aurait 
rapidement évolué vers de réelles et indéniables améliorations de toute sorte. 
Un contact plus étroit avec la France n'a fait qu'accélérer cette évolution. 
Séduit par l'excellence, souveraine à ses yeux, des choses d'Europe, conquis par 
le prestige des étrangers, instruit à leurs écoles, initié à se joindre à eux dans 
leurs temples, le peuple imérinien a emboîté le pas après l’Europe ; tous les 
efforts qui ont été enregistrés ci-dessus pourraient être décrits comme étant, 
consciemment ou non, une mise au pas. Les développements ultérieurs de 
Madagascar seront toujours étroitement liés à la marche de la civilisation dans 
l'hémisphère Nord. 
On peut même avoir sujet de regretter que le triomphe des idées, 
des modes ou des manières d'être propres aux Européens ait été aussi prompt 
ennemi PA RNRN 
> «) Nous touchons ici à une des questions les plus discutées. Certains se 
sont refusés à voir ces dispositions, faute d'une Compréhension suffisante pour 
saisir toutes les différences existant entre les Imériniens et les Européens. Par 
contre, il nous semble que, sur ce poi l 
