CHAPITRE XI 235 
traitement n'ayant pas paru efficace, le médecin fut condamné à prendre le 
tanguin ; Hastie raconte, dans le numéro du 18 février 1818, que le roi s'était 
montré très satisfait d'apprendre que l'épreuve lui avait été fatale. Il faut bien 
le reconnaître, de tels procédés n'étaient guère faits pour encourager ceux qui 
auraient été disposés à l’étude de la médecine. 
Le tableau tracé par Le Guével de Lacombe, dans son Voyage à Mada- 
gascar vers 1826, est assez analogue à celui qu'on vient de voir. « Nous avons, 
aurait dit un des principaux lieutenants du souverain imérinien au voyageur 
français, des ombiaches et des ampaanzares (1) de plusieurs classes, qui sont 
prêtres, médecins et devins tout à la fois ; ils savent conjurer les génies 
malfaisants et nous préserver de leurs maléfices ; ils nous préviennent des 
constituaient pourtant un début de médication. Tout empirique qu'il fût, il 
pouvait bien avoir une certaine valeur curative. Maïs, en tout cas, la médecine 
était jusqu'alors restée confinée dans les limbes de la barbarie. 
Le gouverneur Farquhar avait pourtant cherché — et la mesure lui fait 
honneur — à venir au secours de Ja population imérinienne ; non 
spécialement à l’occasion de cette épidémie de 1817. Dès l’année d'avant il faisait 
accompagner la mission du capitaine Le Sage de deux docteurs. Mais les pauvres 
“médecins parurent attirer sur leurs personnes toutes les fureurs de la fièvre et 
la plupart des membres de lescorte furent également cruellement éprouvés. Il 
ne semble donc pas que le passage de ces deux praticiens ait laissé aucune 
trace à Tananarive parce qu'ils se trouvèrent Probablement hors d'état de rendre 
des services, et il ne fut malheureusement plus question de docteur, dans la 
suite, pendant cette première période d'influence européenne. 
On avait pourtant, dès l’année 1817, quelques remèdes, dus également à 
l’obligeance du gouverneur de Maurice, et de nature à faire échec à la virulence 
du mal, même s'ils étaient employés par des mains inexpertes. C'est ainsi 
qu'Hastie fait mention à plusieurs reprises de vaccination. Dans le journal du 
18 décembre nous voyons, en particulier, qu’une centaine de personnes avaient 
été ainsi soignées et que l'opération avait très bien réussi. C’est pourquoi 
Radama désirait beaucoup recevoir de nouveaux remèdes ; et il insistait vivement 
auprès du négociateur britannique pour en faire demander sans retard à Maurice. 
Des non-professionnels furent donc à peu près les seuls Européens qui 
purent apporter quelque secours aux Imériniens jusqu’en 1861. Mais le dévouement 
suppléait aux capacités. Hastie se livra à une véritable activité médicale pendant 
les quelques jours qu’il passa à la capitale en 1817. 'Il visitait les malades à 
domicile, prescrivant tout au moins des mesures d'hygiène susceptibles de favoriser 
le rétablissement de la santé. Tous les Européens qui séjournèrent en Imerina 
contribuèrent, de même, par les soins qu’ils donnèrent, à initier les indigènes 
aux pratiques médicales et en particulier à l’usage des remèdes. Pour un peuple 
primitif et païen, ceux-ci durent vite prendre une extrême importance. Robin 
(1) Terme synonyme de médecin. 
(2) Voyage à Madagascar, p. 133. 
