236 QUATRE-VINGTS ANNÉES D'INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
fut ainsi, d’après les termes de Cameron, « probablement le premier à recevoir de 
l'étranger la poudre blanchâtre, en bouteille, dont on disait qu’une légère dose 
suffisait, au bout d’un jour ou deux, pour arrêter la fièvre, comme par magie 
(1)». Et, de même, J. Laborde était souvent appelé à donner des soins médicaux 
à des personnes victimes d’accidents ou atteintes de maladie et surtout à faire 
venir d'Europe les précieux « fanafody » (2) (remèdes). 
Si le journal d’Hastie et les notes de Laborde étaient tout entiers entre 
nos mains on y trouverait peut-être des renseignements fort intéressants sur 
l’état sanitaire du pays sous le règne de Radama I et de RanavalonalI. Il y a 
d'autant plus lieu de regretter le manque de la plus grande partie de ces 
instructifs documents que les annales de l’activité missionnaire, pendant la 
première période, sont presque muettes sur cette question. Il est même tout à 
fait suprenant quand on est accoutumé à voir l’œuvre médicale associée, dans 
la plupart des Champs de mission, à l'effort en vue de l'évangélisation et de 
linstruction des populations, de constater qu'aucun docteur ne fut adjoint au 
groupe assez nombreux d'agents que la Mission de Londres envoya en Imerina 
sous le règne de Radama 1, Ceci ne constitue d’ailleurs, en aucune façon, une 
critique à l'adresse de cette societé qui se consacra à l’œuvre médicale avec tant 
de sollicitude dans la suite. A cette date lointaine, l’idée de missions médi- 
cales en pays païens ne s'était pas encore fait jour. Il n’y en avait nulle part. 
Ce fut d’une façon progressive que les moyens d’action des sociétés missionnaires 
allèrent en se développant, au fur et à mesure qu’elles se rendaient mieux 
compte des besoins des populations, 
Des années qui précédèrent la date de 1861 il n’y a donc presque rien 
à dire pour la simple raison que l'activité européenne fut à peu près complè- 
tement suspendue. Nous mentionnerons toutefois qu'un docteur français, Milhet 
Fontarabie, fut envoyé de la Réunion en 1856 pour exécuter une opération de 
rhinoplastie sur la personne de Rainimamon;jy, frère du tout-puissant Rainijohary, 
ministre de Ranavolona I. Cet épisode, ainsi que le rôle joué en ces circonstances 
par le P. Weber, qui se fit Passer pour médecin-assistant, sont rapportés avec 
beaucoup de détails dans l'Histoire du Royaume Hova (3) du P. Malzac. Il y eut 
aussi, pendant un certain temps, sous le règne de Ranavalona dr un docteur 
bourbonnais, Tavel ; de vieux Malgaches rapportaient, ces dernières années, que 
: Le soin qui allait incomber aux praticiens éuropéens dans un pays 
dépourvu de toutes ressources, était donc à la fois un effort d'organisation et 
une lutte tenace contre des pratiques primitives. L'opinion des indigènes était 
que la maladie, constituant un élat exceptionnel, résultant, ainsi qu'on l’a vu, 
d'influences néfastes, devait être combattue de même par des moyens surnaturels. 
(1) Recollections of Mission Life in Madagascar, p. 27. 
: Le term de « fanafody » (ce qui chasse Les mauvais sorts) montre 
en que les opérations médicales furent, à l'origine, étroitement associées à l'exor- 
