240 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’'INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
mais les missionnaires de cette religion restèrent toujours autorisés à venir \ 
visiter leurs malades. Le plus bel éloge du docteur Davidson est aussi celui que 
fait de lui le P.de la Vaissière quand il raconte comment un de ses confrères, 
le P. Weber, reçut de la part du médecin anglais les soins les plus assidus. 
Ces témoignages ainsi rendus par les membres d’une société missionnaire aux 
agents d'une œuvre rivale sont si rares que c’est un plaisir de les relever. 
Voici, d’autre- part, la façon dont le docteur procéda, de concert avec Je 
- gouvernement dans le recrutement de ses élèves. Il demanda à la reine l’autori- 
sation de former un certain nombre de jeunes gens pris parmi les plus 
instruits à la condition qu’on leur réservât ensuite l'autorisation exclusive de 
pratiquer la médecine. La reine demanda au missionnaire de présenter lui-même 
la liste des jeunes gens de son choix, ajoutant qu’on les mettrait sous son 
entière direction. Le docteur choisit alors, parmi les meilleurs élèves des écoles 
ceux qui avaient des connaissances générales ou manifestaient des aptitudes 
suffisantes ; la notion de la liberté des individus n’y trouvait peut-être pas tout 
son compte ; mais C'était, pour l’époque et le pays, la meilleure façon de procéder. 
En 1867 un docteur écossais, Burns Thomson, avait assumé, au nom et 
pour le compte de la Mission Médicale d’'Edimbourg, la charge de pouvoir à tous 
les besoins de l’œuvre médicale à Madagascar et la Mission de Londres se trouva, 
par là, grandement soulagée. En 1870 on comptait en Imerina, d’après les indications 
fournies par la Revue décennale de cette même année, un hôpital, trois dispen- 
saires, une petite école de médecine avec une dizaine d'élèves, deux docteurs et 
une garde malade européenne. Le deuxième de ces médecins était le docteur 
Mackie. Il eut vite la réputation de chirurgien éminent et passa, dans la suite, 
au service de la cour. En outre un médecin indigène avait été, dès ce moment là, 
envoyé à Fianarantsoa, 
Après ce début si remarquable, on constate que le développement de 
l'œuvre médicale se ralentit sensiblement au cours des années suivantes. Le 
docteur Davidson continua, il est vrai, son activité pendant assez longtemps 
encore. Mais en 1876, il dût quitter le pays à la suite de divergences de vues 
qui se manifestèrent entre Jui et le premier ministre, Bien que n'étant pas 
d'ordre strictement médical, l'occasion en fut intéressante et le récit de ce petit 
épisode de l'histoire intérieure et administrative de Madagascar nous est heureu- 
sement fourni par J. A. Houlder. Nous nous contenterons simplement de faire 
remarquer. que le témoignage de ce missionnaire constitue la version anglaise de 
l'affaire, mais une version où l’on trouve tous les caractères de la vraisemblance 
et rnême de la vérité (1). 
Le docteur Davidson aurait d'après Houlder encouru le déplaisir du 
premier ministre pour avoir négligé, — grief réel ou supposé — les soins à 
2onûer à la reine ainsi qu'à Rainilaiarivony lui-même, Ensuite on lui reprochait 
d'avoir, ainsi que le docteur norvégien Borchgrevink, mis certaines personnes — 
soins ou les remèdes reçus. Le premier ministre aurait voulu voir les docteurs 
étrangers se consacrer à lui-même ou à la famille royale, en premier lieu ; il 
(1) Ouv, cité, p. 95. 
