CHAPITRE XII | 957 
Il y était dit en parlant de nos concitoyens : «Ils pourront, comme les sujets 
de la nation la plus favorisée et en se conformant aux lois et aux règlements 
du pays, s'établir partout où ils le jugeront convenable, prendre à bail, acquérir 
toute espèce de biens meubles et immeubles, et se livrer à toutes les opérations 
commerciales et industrielles qui ne seront pas interdites, par la législation 
antérieure». Mais, alors même qu'il semblait céder ainsi, le gouvernement 
malgache maintenait avec persistance sa doctrine d'après laquelle il était, lui 
seul propriétaire de tous les biens immeubles, puisque le sol sur lequel ils se 
trouvaient [ui appartenait, Certaines parties du traité de 1868 constituent donc 
de purs chefs d'œuvre d’équivoque, dans la pensée imérinienne tout au moins. 
Les articles contenus. dans les conventions conclues entre l'Angleterre 
et la France d’une part et Madagascar de l’autre présentent, en outre, des 
clauses sensiblement analogues : celles qui étaient relatives à la suppression du 
tanguin à titre de poison d’épreuve. On verra, au cours du chapitre suivant, 
à quels progrès la pression européenne conduisit sur ce point les Imériniens. 
De ce côté, cest à l'Angleterre que revient l'honneur des initiatives. Les 
Stipulations qui avaient rapport à l'abolition de {a traite et à l'établissement 
de croisières destinées à Ja réprimer, le gouvernement malgache n'ayant pas 
de flotte lui permettant de s’en charger, figurèrent d’abord dans les accords 
signés avec l'Angleterre en 1865 ; elles furent à peu près textuellement repro- 
duites trois années après dans le traité avec la France. Tout cela peut être 
considéré comme la preuve de grands progrès. Plus significatif encore, à ce 
point de vue, fut l'accord signé aux États-Unis le 13 Mars. 1883. par une 
ambassade imérinienne. Le gouvernement malgache y déclarait qu'il désirait 
développer toutes les ressources naturelles du royaume et faire progresser les 
différentes industries susceptibles d'y être introduites. Il promettait ensuite de 
réserver l'accueil le plus bienveillant à tous les Américains qui viendraient à 
Madagascar pour enseigner à la population les arts utiles et leurs applications 
et à leur accorder même des facilités de transport. D'où il est manifeste que 
Rainilaiarivony entendait maintenir les étrangers dans le rôle d'instructeurs e 
se réserver celui d’exploitant ; cela témoignait de quelque naïveté et devait 
bien, un jour ou l’autre, présenter des difficultés. Le traité autorisait d'autre 
part — mesure excellente — le gouvernement de la Reine à restreindre l'entrée 
des alcools et même, s’il le jugeait nécessaire, à l’interdire absolument, 
Il 
._ Bien que constituant une excellente preuve du double fait des influences 
étrangères et de la progressivité des institutions imériniennes, les traités conclus 
n'ont cependant ni l'importance ni la valeur probante des mesures d’ordre 
législatif et administratif qui furent prises, dans l'intérêt du pays, par les 
autorités locales. 
On a vu précédemment quelle était la nature de l’organisation adminis- 
trative au début du XIX® siècle. La loi consistait dans la volonté du monarque (1) 
et tous les intérêts reposaient finalement entre ses mains. Les trois ordres de 
(1) Les « lois » étaient en réalité des ordonnances royales. 
