260 QUATRE-VINGTS ANNÉES D'INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
que l'écart réel est infiniment moins grand que celui en présence duquel on 
avait cru tout d’abord se trouver. 
e second code qui prend place dans l’histoire des institutions iméri- 
niennes fut promulgué par Radama II, à l’occasion de son avènement (1). On 
sait à quel point le jeune roi avait subi le prestige des idées FRS Sans 
être né de Radama I, il semblait avoir hérité de lui son goût pour les gens 
et les choses d'Europe, avec, toutefois, le sens de la prudence et de la mesure 
en moins. Les nouvelles lois portaient la marque de l’ardent désir de progrès 
qui animait le prince ainsi que des aspirations à la justice et au bien du 
peuple. Les dispositions naturellement généreuses du jeune roi avaient été précisées 
et orientées par la fréquentation d'hommes de cœur au premier rang desquels 
se place J. Laborde. 
Un auteur dont nous avons eu déjà l’occasion de remarquer les ap- 
préciations judicieuses, le capitaine Dupré, s’est livré sur ce sujet à de longs 
_ et intéressants commentaires qui font nettement ressortir le caractère humanitaire 
du nouveau code ; voici dans quels termes lenvoyé français s’exprimait au sujet 
des dispositions qui animaient la législation nouvelle : « Radama a eu l'honneur 
de proscrire, dès son avènement, cette horrible et absurde coutume (allusion au 
tanguin) qui, sous le règne de sa mère a fait périr près de cent mille mal- 
heureux, d’après le témoignage de personnes dignes de foi. Les innombrables 
supplices dont il a été le témoin pendant toute sa jeunesse lui ont fait prendre 
en horreur la peine de mort qu’il a également abolie. 11 est permis de regretter 
mesure peut-être prématurée dans un état de civilisation aussi peu 
avancée. Une autre mesure de ce prince à laquelle on ne peut qu’applaudir 
sans réserve est l’abrogation des lois qui, dans certains cas, autorisaient et 
prescrivaient de mettre en vente des personnes libres. Ces trois randos réformes 
sont consacrées par le préambule des lois du royaume récemment rédigées. Ce 
préambule est ainsi conçu : « Voici les lois du Royaume sous drame 
merina, Radama et Ranavalona ; je les conserve à l’exception de la peine de 
mort, de l'épreuve par le tanguin et de la réduction des hommes libres en 
ésclarage (2) ». 
Si on aborde, après cette appréciation d'ensemble, l'étude du texte de 
ce code dans le volume de M. Ju lien, on sera frappé par la justesse de re- 
marques de Dupré. Ce caractère répressif a presque complètement disparu. Le 
nombre des «crimes» entrainant des condamnations rigoureuses n’est plus de 
HE nee et Pol. et Soc. de Mad., Tome I, p. 462. 
) Vol. cité — p. 147-148. Il y à une erreur dans celte partie de l'exposé 
nt : je n'apporte des modifications qu'en ce qui concerne Donc et 
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le sang humain et sera puni d'une amende de dix piastres. Si l'enfant vient à 
mourir et qu'il soit reconnu que c’est des suites de l'opération, Ar sera 
marqué au front et condamné aux galères. On s’informera en outre c'est un des 
parents ou tous les deux qui ont ordonné l'opération el, dans ce cas, “a ou les cou- 
pables seront aussi marqués au front et condamnés aux galères. 
