CHAPITRE XII 964 
douze, comme sous le règne précédent, mais de six: Les auteurs de certains 
de ces forfaits, la révolte contre lautorité royale ou le. meurtre, l’homicide, 
devaient être « marqués au front pour stigmatiser leur infamie ; ils seront en 
outre mis aux fers. Le peuple désignera lui-même l'endroit où ceux qui se 
seront révoltés contre l'autorité devront être relégués». La plupart de ces 
crimes entraînaient pourtant encore la perte de la liberté pour les femmes et 
les enfants de leurs auteurs. 
Ces deux recueils de lois se terminaient, Jun et laûtre. par des 
instructions relatives à leur application dans les provinces. Il était prescrit 
aux administrateurs des régions situées hors de la partie centrale de l'ile 
d’atténuer les sanctions ou les amendes infligées. «Tout crime puni dans la 
région centrale de la perte de la liberté pour les femmes et les enfants du 
coupable, et, par conséquent, l’exécution du coupable, sera réduit en province 
à la perte de la liberté pour l’auteur principal et à la confiscation de tous ses 
biens» déclarait Ranavalona 1re. Malgré le caractère diplomatique évident de 
ces mesures, il est incontestable qu’elles constituent la preuve de progrès moraux : 
«vous faites encore dans ces régions œuvre de pacification et d’assimilation » 
disait la mère ; «votre rôle chez ces populations est surtout de les pacifier et 
de les organiser» déclarait le fils. 
Le progrès entre les dates 1828 et 1862 consista surtout dans la ma- 
nifestation de sentiments humanitaires. Le second ne marqua pas un sérieux 
effort d'organisation par rapport à celui qui l'avait précédé ; et cela est signi- 
ficatif car cet intervalle correspond à la période pendant laquelle les Européens 
furent écartés du pays et l'influence qu’ils avaient exercée battue en brèche. 
Le code de Ranavalona 1 comptait 48 articles et celui de son fils 50 seulement: 
la différence peut être considérée comme insignifiante. 
Ces deux premiers codes restaient encore primitifs et le Capitaine Dupré 
ne leur reconnaissait même pas le mérite de la clarté: «La législation des 
Hovas, dit-il, est confuse et obscure ; sa naïveté grossière rappelle, à quelques 
égards, les vieilles lois des tribus apaties avant leur conversion au. christianisme ; 
mais il s'en faut de beaucoup qu’elle porte aussi loin que ces dernières le 
respect de la liberté individuelle... .ce code aurait besoin d’être amplement 
commenté. La langue n’a pas assez de précision encore pour définir et pour 
généraliser les termes de droit. Aussi, quoiqu'on y fasse, y aura-t-il toujours 
une part énorme laissée à l'arbitrage des juges, part bien dangereuse, chez un 
Peuple aussi cupide (1). 
Cette législation de Radama II ne devait pas être d’ailleurs de longue 
durée, La reine Rasoherina se trouva dans lobligation de la rapporter, sous 
la pression de l'opinion hostile aux innovations trop hardies qu’elle contenait. 
Afin de prévenir, avec les dangers que ferait courir un autre monarque animé 
des mêmes dispositions, le renouvellement d'expériences d'un caractère aussi 
risqué, le parti qui opéra le coup d'état de 1863 imposa à la reine la colla- 
boration et le contrôle des nobles et des principaux chefs du peuple dans 
l'élaboration des lois. 
Etant donné la facon par trop hâtive dont avait procédé Radama IE, 
(A) Ouvr. cité, p. 144445. 
