CHAPITRE XII 963 
dépassait de beaucoup les précédents en étendue. Ce fait serait, à lui seul, 
suffisant pour établir que les idées associées au concept abstrait de la loi 
allaient en se développant. Ce code fut imprimé par les soins de la Mission 
de Londres et répandu dans la population, mesure qui constituait à la fois 
une initiative nouvelle et une preuve supplémentaire de l'influence européenne, 
Si on voulait que nul ne pût prétendre ignorer la loi, il fallait encore la 
faire connaître 
Ces lois s'imposent d'emblée par leur caractère de stricte justice et 
de haute moralité. « Ce sont, peuple, des assurances de dévoûment que je vous 
apporte aujourd’hui, car si Dieu a permis que je règne sur cette île, c’est afin 
que je sois la sauvegarde de vos personnes, de vos épouses, de vos enfants et 
de vos biens, afin que riches et humbles jouissent en tout repos de ce qu'ils 
possèdent ». Les lois antérieures spécifiaient que les femmes et les enfants de 
tout individu qui s'était rendu coupable d’une offense capitale (heloka mahafaty) 
seraient réduits en esclavage. IL n’est plus fait mention de ce châtiment dans 
celles de 1868, ce qui prouve qu’on avait cessé de la considérer comme légiti- 
me. De même, les sujets (ambaniandro) n'étaient plus privés de leur liberté 
Pour cause d’insolvabilité On peut également voir une preuve de progrès 
moral dans le fait qu’il était interdit de fumer du chanvre ou d'introduire de 
l'alcool dans un large périmètre autour de la capitale. Il a été déjà question 
de la lutte contre l’ivrognerie qui semble avoir fait alors plus de mal en 
Imerina que c’est le cas de nos jours. Les lois de 1878 et celles de 1881, sur 
l'exposé desquels nous anticipons ici de façon à présenter en bloc tout ce qui 
est relatif à cette question capitale — montrent à quel point ce problème préoc- 
Cupa le gouvernement malgache. Voici de quelle façon J. Carol appréciait 
cette partie de la législation imérinienne : « Un pays pauvre qui, dans l'intérêt 
de sa santé physique et morale, renonça aux ressources financières d’une mise 
en régie de l'alcool, ne pouvait être qu’un pays de faux-civilisés. 
« On ne me soutiendra pas, j'imagine, que la mise en régie eut été moins 
productive pour Rainilaiarivony que les amendes infligées aux amateurs du tok 
(1). Il a, c'est manifeste, voulu préserver son peuple du poison qui tarit la 
sève des races. On ne saurait assez admirer cette courageuse mesure et, 
décidément, il faut reconnaître que, si les Houves avaient emprunté beaucoup 
de choses à notre civilisation, ils nous avaient plutôt laissé les mauvaises (2) ». 
La loi 17 des Instructions aux Sakaizambohitra, législation dont il va être 
question dans les lignes suivantes, interdisait en effet non seulement la 
fabrication et la vente de l'alcool, mais même l'usage. Les délinquants devaient 
être dénoncés et amenés à la capitale. Les États-Unis, avec leur régime sec, 
ne sont pas allés si loin. 
D'autre part, un certain nombre d'articles témoignent de l'intention du 
gouvernement de combattre la corruption qui existait dans l’administration du 
pays. L'article 32, en particulier, déclarait que les fonctionnaires qui recevaient 
cm Terme général désignant les spiritueux. L'orthogr aphe correcte est 
Cloaka » 
@ Vol, cité p. 326. 
