CHAPITRE XII 967 
Or les prescriptions humanitaires ou morales qu’on rencontre presque à 
chaque page, sinon à chaque article, des lois de 1881 faisaient totalement défaut 
dans la législation d’Andrianampoinimerina. Elles avaient fait leur apparition 
avec Radama Il et avaient grandi sous Ranavalona II dans la mesure où 
le christianisme gagnait du terrain et parallèlement à ses progrès. Les lois 
d’un pays présentent toujours, plus ou moins, comme un reflet de l’état de 
ses mœurs. Et ainsi on voit dans les codes de Ranavalona II, la preuve que 
«les souffles de l'Esprit » avaient passé sur le terrain autrefois stérile et brûlant 
et l'avaient refraichi. Au contact des étrangers les mœurs s'étaient transformées. 
Ce progrès est comme enregistré dans la législation et celle-ci était de plus 
évidemment faite pour orienter la population vers de nouveaux développements. 
Il suffit, par exemple, de confronter les deux codes promulgués par 
Ranavalona pour voir qu'il y a transformation de l’un à l’autre, Le fait que le 
dernier est environ trois fois plus volumineux que le premier n'est pas le 
résultat d’un pur hasard. Cela prouve que les conditions d’existence étaient en 
progrès, nécessitant un appareil législatif et judiciaire beaucoup plus ample que 
celui qui suffisait dans des conditions de vie toute simple. Cela montre en 
outre que les Européens étaient un principe de progrès dans le pays. 
La plupart des historiens français se trouvant dans l’impossibilité de 
nier les progrès manifestes de la législation imérienne, ont déclaré qu’elle était 
inspirée par les étrangers. Le R. P. Malzac et les écrivains inspirés par les . 
._ mêmes sentiments que lui ont vu dans les mesures prises sous le règne de 
Ranavalona II non pas des manifestations d’un progrès véritable, mais des 
marques de la prépondérance de l'influence anglaise et cette façon de voir est 
même celle qu’adopte l’éminent malgachisant qu’est M. Julien dans son volume 
sur les Institutions politiques et sociales de Madagascar. 
Les critiques les plus abondantes qu’on ait faites à cette législation se 
trouvent dans l’Histoire de Madagascar du R. P. de la Vaissière. Il ne voyait 
en elles qu’une machine de guerre contre la France et la religion de la 
majorité des Français. Le but était de prévenir les entreprises des nôtres ou 
d'y faire obstacle. Quant au reste, peu importait aux missionnaires protestants, 
au dire de cet écrivain, que les Malgaches aient des esclaves ou non, qu’ils 
exécutent les clauses des traités ou qu’ils les éludent, que le pays soit prospère 
ou qu'il aille à sa perte. Voici en quels termes il s'exprime à ce sujet : » Il 
faut que vous sachiez, disait naguère un Malgache à l’un des nos missionnaires, 
qu’il en est chez nous de toutes les lois imprimées par les Anglais comme de 
nos règlements relatifs au rhum et aux pourceaux. Il ne se passe pas d'année, 
en effei, que la défense ne nous soit faite, de par la reine, et sous les peines 
les plus sévères, d'importer du rhum dans les villages de l'Imerina, ou de laisser 
les pourceaux s'approcher à plus d’une journée de distance de la ville de 
Tananarive. Quand ces défenses sont publiées, le rhum se cache avec soin ; 
on n’en voit nulle part et les porcs sont reconduits à leurs frontières. Un ou 
deux mois s’'écoulent, le rhum inonde les villages et enivre les fils des grands 
à la capitale ; les porcs circulent de toutes part et font entendre leurs grogne- 
ments aux portes mêmes de Tananarive et du palais de la reine» (1). Cette 
(1) Tome Il, p. 239, 
