CHAPITRE XII : 269 
ment, qui paraissaient dans l’Antananarivo Annual, aux environs de Noël et où 
lon pouvait voir des commentaires sur les événements qui s'étaient déroulés 
dans le pays pendant le cours de l’année. Qu'on lise dans la Revue décennale 
de 1868 la chronique intitulé « Evènements politiques et sociaux (1). 
La lecture de ces écrits montre d’une façon éclatante que les points 
de vue des missionnaires protestants et les initiatives du gouvernement malga- 
che n'étaient, en aucune façon, des pièces interchangeables d’une même machine, 
Vouloir admettre, par exemple, que les mesures militaires prises sous le règne 
de Ranavalona II furent préconisées par les Anglais est une impossibilité, quand 
on voit la façon dont les publications anglaises les commentaient. Ce serait 
admettre que des Européens qui furent de très honnêtes gens tout au mo 
se rendirent, en bloc, coupables d’hypocrisies monstrueuses, puisqu'ils RER 
encouragé d’un côté ce qu'ils désapprouvaient formellement de l'autre. 
Un autre fait montre d’ailleurs que la rédaction des lois échappait au 
contrôle des Européens : c’est l'appel constant à la délation, en ce qui concernait 
la recherche des coupables. Jamais des consciences chrétiennes ne se seraient 
abaissées à de pareils procédés. La forme même de cette législation est toute 
locale. Il suffit d'en lire le texte, nous faisait remarquer un ami malgache, 
versé dans les questions de ce genre, pour se convaincre qu'il est le produit 
de la pensée imérinienne. On y trouve des expressions qui étaient employées 
par Andrianampoinimerina et même avant lui. D'autre part, Certains caractères 
de cette législation — en particulier l'appel à la délation dans la recherche des 
coupables — sont d’un ordre tel qu’une conscience européenne n'aurait jamais 
pu y souscrire. 
Pour en finir avec ce que l’on peut considérer en bloc comme lin- 
terprétation catholique de ces mesures législatives imériniennes, ne sommes-nous 
pas en droit de nous étonner, à notre tour, quand nous voyons le R. P. de 
la Vaissière représenter Rainilaiarivony comme l’humble pupille des Anglais ? 
Ce n’est certes pas l'impression qui se dégage en général des portraits d 
Ministre. L’Imérinien fut indépendant au suprême degré. Sa politique consista 
bien plutôt à opposer les influences étrangères entre elles qu’à s’inféoder à 
lune d’entre elles. Les dangers que les revendications françaises faisaient 
Courir à son pouvoir l’ont amené à s'appuyer plutôt sur le parti anglais; mais, 
si les rôles avaient élé renversés, il se serait tout aussi volontiers jeté da 
les bras de la France pour échapper à la menace britannique. Il était, nous 
l'avons vu, beaucoup plus disposé, par tempérament, à imposer son contrôle à 
l'œuvre missionnaire qu'à se mettre sous la tutelle des Européens. 
Cette législation peut être considérée comme faisant partie d'une série 
de mesures destinées à sauvegarder l'indépendance du pays. Afin d’être aux 
puissances étrangères un prétexte d'intervention à Madagascar, Rainilaiarivony 
chercha à donner à son administration un caractère moderne ; ce code de lois 
devait y contribuer. A ses yeux, après être resté longtemps à l'écart du 
mouvement des idées et des voies du progrès, Madagascar était entré, à la 
remorque de l’Imerina, dans le courant général. Un des membres de l'ambassade 
(1) On en trouvera des extraits dans notre deuxième thèse. 
