282 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
Sans être le moins du monde infidèles à leurs principes de non intervention 
de l’Etat dans les questions religieuses, les missionnaires eurent leur entrée 
dans les bureaux du ministère et travaillèrent à y coordonner l’action politique. 
du gouvernement avec celle qu’ils poursuivaient sur le terrain religieux. On 
peut donc, semble-t-il, attribuer à un certain degré de pression morale, exercée 
à Londres par la Mission, le fait que des clauses relatives à la restriction de: 
la traite furent insérées dans le traité de 1865. Ellis raconte dans le volume 
intitulé.  « Une nouvelle visite à Madagascar » qu’il avait reçu, au mois d'août. 
1862 une lettre de Livingstone lui signalant le mal résultant pour l’Afrique du 
Sud de l'exportation des esclaves à destination de Madagascar et lui signalant 
les points des Côtes malgaches sur lesquels s’opérait le débarquement ? Nul ne 
_ pouvait être en effet plus qualifié que le grand voyageur missionnaire pour 
parler de cette question puisqu'il avait acquis une profonde connaissance du 
problème par un contact direct avec une foule de populations au cours de ses 
explorations. Il conseillait à Ellis de chercher à obtenir de Radama lui-même 
qu'un terme serait mis au trafic, déclarant que le sentiment inné de l'équité, 
chez ce prince, devait suffire pour l’éclairer. Il ajoutait, à fort juste titre que 
l'introduction d'esclaves discréditait le travail ; ce serait par son labeur seule- 
ment que Madagascar deviendrait une grande nation. La lettre, raconte Ellis, 
produisit l'effet voulu sur le prince qui déclara dans une entrevue postérieure 
avoir donné l’ordre de faire cesser la traite. 
Cet appel qui leur était adressé par un collègue à la fois si cher et si 
distingué dut produire une profonde impression sur tous les missionnaires 
alors en Imerina et contribuer à fixer et à renforcer leurs idées sur la ques- 
tion capitale dont il s'agit. Qu’Éllis ait encore, après la mort de Radama, 
utilisé cette lettre pour déterminer le gouvernement britannique à exercer une 
forte pression sur celui de Tananarive, cela ne peut présenter même l'ombre 
d’un doute. Des recherches effectuées dans ce but soit au siège de la Mission 
de Londres soit dans les archives du gouvernement britannique pourraient 
fournir des renseignements intéressants ; il y a lieu de croire qu’on trouverait. 
des documents très importants en ce qui concerne l'histoire de cette période. 
Et la Mission de Londres aurait peut-être, de son côté, de la peine à désigner 
parmi ses membres deux hommes qui aient joui de plus de crédit auprès du 
Foreign Office qu’Ellis et Livingstone. 
Les pages consacrées par le premier au règne de Radama montrent 
qu'il se fit, auprès du jeune souverain malgache, l'avocat à la fois hardi et 
prudent des idées nouvelles. On pourra en juger d’après l'extrait suivant dans 
lequel est rapporté un fragment d’un entretien du roi et du missionnaire : «au 
Cours de notre conversation je lui ai déclaré qu’on affranchirait les esclaves, 
afin d'augmenter la richesse et les ressources du pays, si on comprenait que 
le progrès dépend de l’activité et de l'initiative des individus ; j'ajoutai qu'il 
restait de longues étapes de progrès et de à parcourir avant. 
d'en arriver là. D'ailleurs j'ai toujours montré que les bons traitements envers 
les esclaves seraient, dès à présent, grandement prie (4) >. 
(1) Madagascar Revisited, p. 394. 
