284 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
qui savent à quel point l'influence du pouvoir central se fait sentir jusque 
dans les parties les plus éloignées de l’île, où sont installés des fonctionnaires 
hovas, peuvent difficilement éviter de conclure qu'il est de l'intérêt de quelques. 
personnes, occupant des situations très élevées dans l’État, de ne pas mettre 
un terme à ces pratiques ; ainsi, malgré des proclamations qui produisent un 
excellent effet à la lecture, on ne fera rien pour faire cesser le trafic des 
esclaves à moins que l’Angleterre n'exerce une pression constante sur le gou- 
vernement indigène et ne l’oblige à observer les engagements qu’il a pris par 
traité. La présence d’un consul britannique sur la côte Nord-Ouest contribuerait 
dans une grande mesure à enrayer ce mal (1)». Le caractère totalement 
inopérant du traité de 1865 et celui de la proclamation royale du 2 Octobre 1874 
étaient également signalés dans cette même chronique et on a très nettement 
l'impression en parcourant ce petit document d’un intérêt à la fois si vif et si 
ramassé que son but n’était pas simplement de présenter un résumé fidèle des 
évènements qui venaient de se dérouler. Il semble avoir été rédigé avec l’idée 
qu'il serait lu par les bureaux du Foreing Office aussi bien que par ceux du 
gouvernement imérinien ; et les allusions faites à certains hauts fonctionnaires 
traités conclus, devaient être comprises à Tananarive. L'idée de la création 
d’un poste consulaire dans la région de Majunga n'était-elle pas, tout autant 
qu'une suggestion émise pour le gouvernement anglais, une menace contre les 
autorités malgaches et comme une sorte d'épée de Damoclès qu’on faisait. le: 
geste d’accrocher au-dessus de leur tête ? 
La notice pour l’année 1876 tout en étant moins détaillée, montre que 
l'opinion publique, à Tananarive, était continuellement agitée par cette question. 
Le bruit courait avec persistance dans la population de l’imminence d’une in- 
tervention étrangère. On assurait en particulier que l’Angleterre allait envoyer: 
une escadre en vue d'imposer l'exécution du traité. La plupart de ces rumeurs 
étaient manifestement dénuées de tout fondement. Les croisières exécutées par 
des unités navales anglaises ou françaises ont pu donner lieu à ces bruits ; 
car la France, après avoir incorporé, ainsi qu'on l’a vu précédemment, dans 
le second traité signé avec le gouvernement malgache, la répression du trafic 
des esclaves, s’associa à la politique de sa rivale. Cette action n'était pourtant 
pas destinée à créer des difficultés aux autorités de Tananarive, mais était 
plutôt de nature à leur faciliter la besogne, au cas où elles auraient sérieuse-- 
ment songé à mettre fin à la traite. La circulation de ces « on dit » rappelle 
en tout cas, le proverbe bien connu affirmant qu’il n'y a pas de fumée sans 
feu ; ces remous d'opinion prouvent que l'influence européenne était active, 
qu'elle pénétrait dans la masse, que certaines pratiques courantes encore 
Madagascar y étaient jugées tout à fait contraires aux lois européennes, et cela 
suffisait pour hâter l’évolution du problème. 
ee Enfin, l’année 1877 vit l’affranchissement effectif de tous les esclaves. 
d'origine africaine et désignés sous le nom de Mozambiques. On ne pourrait. 
trouver un exposé plus élogieux de cette mesure que les commentaires contenus: 
dans l’Antananarivo Annual de cette même date. « Le grand évènement politique: 
(1) Vol. I, p. 118. 
