CHAPITRE XIII 285 
de l’année, y est-il dit, a été l'émancipation des esclaves La Reine, guidée 
par les conseils de Rainilaiarivony, Premier Ministre et Commandant en Chef, 
a décidé de prendre une mesure hardie et favorable au progrès en libérant 
tous les Mozambiques de l'ile, soit qu'ils y aient été importés, soit qu'ils y 
fussent nés. Ceci a été effectué le 20 Juin de l’année courante. Un grand 
kabary a été tenu à la capitale et le même jour des réunions d’un caractère 
identique ont eu lieu, sur une moindre échelle, dans tous les postes et toutes 
les villes de garnison des États de la Reine. La proclamation royale a été lue 
dans la capitale par le Premier Ministre. La phrase la plus importante de cette 
proclamation est rédigée dans les termes suivants : « J’'émancipe sans distinction 
tous les Mozambiques qui sont entrés dans mon royaume et j'en fais mes sujets 
libres ». Ce ne furent pas de vains mots. Immédiatement après la publication 
de l'ordonnance royale les noms de tous les Mozambiques qui ont jugé à propos 
de se faire connaître ont été officiellement inscrits ; des circulaires ont été 
‘expédiées aux autorités dans toute l'étendue du pays, leur prescrivant de donner 
aux Mozambiques de la terre à cultiver, et déclarant qu’elles seraient rendues 
responsables si quelqu'un d'entre eux se trouvait dans un état de dénûment. 
La conséquence de cet acte a été que plusieurs milliers d'esclaves ont été 
libérés ; ainsi le Gouvernement malgache vient de s’avancer d’un pas hardi 
sur la voie de la civilisation et de l'équité (1) ». 
Le rédacteur anglais de l’Antananarivo Annual portait donc, sans hésiter, 
au compte des Imériniens tout l’honneur des mesures prises. On va voir ci- 
après qu’il y a lieu pourtant de se demander s’il n’accomplissait pas en cela 
un acte plus inspiré par des préoccupations diplomatiques que par le respect 
de la stricte vérité. A Tananarive, plus peut-être encore qu'ailleurs il était 
impossible de tout dire. Et cependant le P. de la Vaissière — que nul ne 
Songera à accuser de partialité envers les protestants anglais — bien que re- 
présentant la réforme comme effectuée sous l’action de la pression étrangère me 
y voyait lui aussi une décision toute entière à l'honneur de celui qui l'avait 
ue Pourtant une tradition rapportée par un Malgache des plus cultivés et 
dans l’authencité de laquelle nous sommes, en ce qui nous concerne, disposé 
à avoir pleine confiance, vient projeter sur cette affaire un jour tout nouveau 
€t soulever une question qui pourra donner lieu à de fructueuses enquêtes. 
D'après le récit de ces évènements, tel qu’il a été présenté par cet Imérinien, 
les missionnaires anglais comprenant qu'on n'aurait jamais raison des procédés 
dilatoires du gouvernement malgache, à moins d'employer les arguments son- 
nants et trébuchants, conseillèrent au gouvernement britannique paf la 
forme de pression à laquelle les hommes sont le plus sensibles, celle de l'offre 
d'argent. Cela consistait à renouveler, en secret cette _— LÉ politique de 
Farquhar, et l'Angleterre aurait, selon cette tradition, émis l'idée qu’elle consentait 
à Payer une certaine somme pour indemniser les propriétaires des pertes qui 
allaient résulter pour eux du fait de l'émancipation. La proposition aurait été 
“acceptée à Tananarive et l'argent versé par le gouvernement britannique, 
Conformément à une convention secrète conclue antérieurement à la proclamation 
() Vol. I, p. 399-400. 
