286 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
royale de 1877. Mais Rainilaiarivony au lieu de distribuer cet argent aux 
propriétaires lésés, selon les termes des accords, l’aurait gardé pour le Trésor. 
L'existence de cette convention secrète et des versements effectués à Tananarive 
aurait même été connue d’une partie tout au moins de la population, mais 
conclut notre ami : « l’autorité de Rainilaiarivony était telle qu'il ne fallait 
pas songer à soulever la moindre protestation contre un fait accompli ». La 
crainte du ministre tout puissant et le prestige dont jouissaient les membres 
des missions anglaises imposèrent le silence à la population. Des recherches 
qui n’entrent pas dans le cadre de ce travail, permettront peut-être un jour ou 
l’autre, d’élucider ce point si intéressant de l’histoire malgache. On notera 
simplement ici que cette tradition, en admettant que sa vérité reste au préalable 
à établir, demeure des plus vraisemblables. Comment expliquer sans cela, que 
le ministre après avoir, depuis plus de dix ans, négligé de faire exécuter les 
clauses du traité de 1865, se soit trouvé tout d’un coup nettement décidé à en 
imposer l'exécution ? Au contraire, s’il esi vrai que Raïnilaiarivony avait touché 
des fonds britanniques, il ne lui était plus possible de se dérober. Mais que 
dirent les missionnaires et le gouvernement anglais quand ils vinrent l’argent 
confisqué par l’État au lieu d’être remis à ceux auquels il était destiné? lis 
ne pouvaient évidemment pas dénoncer l’escroquerie — si tel fut vraiment le cas 
— sans faire courir à l’œuvre missionnaire les plus grands dangers (1). Donc 
ils se turent 
Quant à Rainilaiarivony, le fait qu'il garda l'argent anglais pour le 
Trésor — ou peut-être même en partie pour lui-même — explique parfaitement 
lempressement qu’il mit à faire exécuter les accords de façon à ôter au 
gouvernement britannique tout sujet de se plaindre. L’Angleterre obtenant ce 
qu’elle désirait, c’est-à-dire la libération effective des esclaves, le reste était une 
question de politique intérieure et échappait donc à son contrôle. Aussi tout 
fut-il fait pour assurer l’exécution rapide des engagements pris par le gouver- 
nement malgache. Tous les habitants de l’Imerina avaient été convoqués et la 
proclamation fut lue en présence d’une foule immense. Des sanctions très sévères 
étaient édictées contre ceux qui ne se conformeraient pas aux ordres de la 
reine. Le fait de garder des esclaves devaient être puni de dix ans de fers 
et ceux qui chercheraient à faire une opposition politique et à jeter la RE 
bation dans le pays étaient menacés de la peine de mort. 
me en 1874, les intéressés eurent à choisir entre la possibilité 
d’être Nntérés dans leur pays d’origine et celle de rester à Madagascar. Et ils 
se prononcèrent en masse pour la seconde de ces alternatives. La reine fit 
preuve de la sincérité des sentiments qui l’animaient en envoyant lors du décès 
du premier Mozambique un lambamena à la famille afin de témoigner par là 
qu’elle considérait le défunt comme un de ses sujets. 
