CHAPITRE XIII 987 
Après cela, toute lutte était virtuellement terminée, au moins en ce 
qui concernait la question de la traite. Non pas que le gouvernement malga- 
che et les croisières britanniques ou françaises soient toüjours parvenus à 
l'empêcher effectivement. « L’exportation, dit André, fut certainement enrayée 
mais l'importation subsista malgré la défense impuissante de la monarchie hova. 
Les Sakalaves, les Indiens, les Arabes de la côte Ouest continuèrent leur odieux 
trafic, avec one n, il est vrai. Ils n'opérèrent plus au grand jour, 
mais d’une façon clandestine, ne redoutant qu’une chose, notre arrivée sur les 
lieux (1)». Peut-être même cet auteur était-il optimiste? Il est assez probable, 
comme le donne à entendre le missionnaire Shaw dans le volume intitulé 
« Madagascar et la France (2) », que des esclaves furent encore exportés de la 
côte Nord-Ouest à deslination de la Réunion. Le P. de la Vaissière lui-même 
s'était cru obligé de signaler et de flétrir ce négoce barbare s'exerçant entre la 
grande île et la colonie française (3). L’exportation revêtit à partir de 1877 le 
caractère de contrebande à laquelle tous les gouvernements rendirent les opé- 
rations de recrutement et de transport également difficiles. Elle ne doit pas 
d’ailleurs nous empêcher de voir les progrès réalisés. Les réformes ne sont pas 
plus parfaites que les institutions ou les hommes. Si le témoignage du capi- 
taine Olivier, dont nul ne disputera la compétence, se joint à celui de Shaw 
pour établir que la traite ne disparut pas entièrement en 1877, nous n’en 
serons donc pas étonné outre mesure. Elle avait simplement reçu un coup 
mortel. Après cette es le gouvernement britannique n’eut plus à exercer la 
même pression sur celui de Tananarive. L'arlicle 8 du code des 305 articles 
confirma les mesures es (4). La visite de l'amiral anglais Gore-Jones en 
1881 donnait encore, il est vrai, à un rédacteur de l’Antananarivo Annual, 
cette même année, l’occasion de se demander s’il n’avait pas été fait mention 
de l'esclavage entre l’envoyé anglais et les autorités imériniennes. Mais c'était 
une simple supposition, car on ne trouve d’allusion nulle part à un échange 
de vues à ce sujet. Le silence se fit autour de cette question, les idées euro- 
péennes ayant remporté sur ce point une victoire complète. 
Mais, pour ce qui concerne l'esclavage en tant qu'institution fonctionnant 
dans le pays et la corvée, non moins dure que la servitude proprement dite, 
la lutte fut de bien plus longue durée et n’aboutit pas, sous la monarchie 
imérinienne, à des résultats aussi manifestes. Si le paganisme n'avait pas pu 
opposer une résistance bien solide parce qu'il était par trop vieux jeu, il n’en 
fut pas de même des intérêts locaux ligués pour leur défense. On donna à 
comprendre aux nouveaux arrivants que leur présence était admise à la seule 
condition qu’ils s’'interdiraient toute attaque contre les institutions existantes. 
Refuser d’y souscrire, par un consentement tout au moins tacite, c'était, en F 
qui concernait les missions, courir le risque de faire sombrer hé entreprise 
peine renaissante. Le peuple imérinien a toujours été, on le sait, re 
Chatouilleux en ce qui concerne ses coutumes nationnies. D'autre part il y avait 
(1) Ouvr. cité, p. 14314. 
(2) Madagascar and France — p. 78. 
(3) Vol cité, Tome I, »p 
(4) On en trouvera le ps dans notre deuxième she, 
