288 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
parmi Ceux qui venaient d'arriver, des hommes qui connaissaient très bien 
Madagascar ; il suffira de nommer Cameron et Ellis. Ces vétérans de Pactivité: 
missionnaire savaiènt parfaitement que toute apparence d’ingérence étrangère 
dans les questions locales susciterait une formidable levée de boucliers dans 
tout le pays. Il s'établit donc au début, par la force des choses une espèce de 
laisser-faire provisoire, sorte de « modus vivendi » qui assurait la sauvegarde- 
des intérêts des uns et des autres. 
Est-ce à dire qu'il y avait Capitulation de la part des représentants en 
Imerina du christianisme et du progrès ? Ce serait leur faire injure que de- 
les supposer capables de mettre ainsi, selon les termes de l’'Ecriture Sainte, le 
lumignon sous le boisseau. Les principes qu'ils défendaient en Imerina ne sont 
nisme. La lutte qu’on ne pouvait entamer de front s’engagea sur les ailes et. 
de biais, comme on le verra dans la suite. Nous allons donc examiner tout 
d’abord les positions qu'occupèrent, au cours d’un conflit qui ne dura pas moins 
d’une trentaine d'années, l'Eglise chrétienne et ses missionnaires, sans qu'il soit. 
question ici de distinction entre les différentes confessions. On verra, du même 
COUP, Sur quels retranchements se tenaient les défenseurs des institutions locales, 
les façons dont il furent amenés à céder du terrain et, d’une manière générale, 
Pévolution de la double question de la corvée et de l'esclavage sous la poussée 
des conceptions européennes (1). 
Les étrangers. — et par ce terme c’est surtout les missionnaires qu’il 
faut entendre — agirent énergiquement par leurs enseignements oraux et écrits. 
et non moins encore par leurs actes. Quoique chacun d’eux conservât la pleine 
liberté et l'entière responsabilité de ses initiatives, leur action nous paraît à. 
distance, malgré quelques divergences passagères d'opinion et de tactique, re- 
Marquablement coordonnée. Voici, par exemple, en quels termes la Revue 
décennale de 1880 décrit les positions des membres de la Mission de Londres 
et leurs idées directrices. « Il n’est pas douteux que le temps approche où 
Pesclavage disparaîtra Complètement à Madagascar ; Mais il est désirable que 
le peuple soit plus instruit et que plusieurs autres réformes sociales aient été. 
effectuées avant que le grand évènement se produise, Le sujet de l'esclavage est. 
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. (4) Un Français qui a émis des jugements souvent fort judicieux sur les 
questions malgaches, F. H. Bonnavoy de Premot, traçait, dès la date de 1856, un 
des plans les plus sages en vue de l’é } de la co- 
lonie est dans les eñfants qui, élevés Chrétiennement, commenceront à sentir le bien- 
fait de notre législation. À j 
, les enfan 
placés dans les établissements où ls seront formés au travail et à la civilisation, 
c'est le moyen le plus sage et le plus Juste de faire disparaître l'esclavage à Madagas- 
car, et, si l'on joint à cette Mesure, la faculté aux esclaves de se racheter, er 
1 cé de re- 
(Rapport à lEmpe l 7 lonisation de: 
Madagascar, p. 160). Pereur sur la question malgache et la = onisa 
