292 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
trouble le plus complet dans l’état économique et social de Madagascar. Si l’on 
veut faire une œuvre inhumaine et maladroite,.......…. il faut supprimer l’escla- 
vage d’un trait de plume. Si l’on veut, au contraire, concilier les devoirs de 
l'humanité et les droits de la propriété privée et ne pas créer, dans la même 
Population, à la fois la misère et l’inimitié des races, il faut préparer l’émanci- 
pation des esclaves par une évolution raisonnée (1)». C'étaient les mêmes 
Conclusions que formulaient dans leur volume intitulé : « Madagascar et la 
Mission Catholique », en 1895, les P. P. Colin et Suau, se contentant de 
confirmer à ce sujet les déclarations de Martineau (2), et André indique même 
que la thèse de l’affranchissement graduel fut soutenue après la conquête devant 
la Chambre des députés, 
Il y avait, d'autre part, à côté des aspects sérieux, pour ne pas dire 
tragiques, de la question, des épisodes amusantes. Cousins rapporte, en particulier, 
dans un article de l’Antananarivo Annual, qu’un vénérable pasteur anglais, 
Isaac Sharp, causa, au cours d'une visite, en 1879, beaucoup de gêne à Tana- 
narive parce qu’il était connu comme antiesclavagiste militant. Quelques minutes 
avant le moment où il devait parler, un certain nombre de pasteurs indigènes 
vinrent, un jour, trouver le missionnaire auquel incombait le soin de traduire 
le discours qui allait être fait, et le prièrent de passer sous silence les remar- 
trait est tout à fait joli et mérite vraiment d'être relevé parce qu'il témoigne 
du malaise régnant dans lopinion publique à ce sujet. 
En dehors même de la Chaire, les missionnaires avaient mille occasions 
de parler et de faire triompher leurs idées toujours en se fondant sur les 
Ecritures, Dans toutes les conversations entre particuliers, dans les leçons 
données aux étudiants, il n'y avait plus de sujet «tabou». C'était surtout dans 
Houlder raconte encore qu'il lui arrivait assez souvent de voir ses élèves venir 
d'eux-mêmes solliciter, après les leçons, des explications ou des conseils relati- 
vement à l’attitude que le chrétien devait observer par rapport à l'esclavage. 
Fréquemment l'entretien engagé au cours d’une leçon se prolongeait fort longtemps 
encore après que l’heure était écoulée. 
Cet auteur a décrit longuement un incident qu’il suscita un jour, car 
il ÿ avait de mauvaises têtes, même parmi les élèves. C'était à propos du 
commentaire de l'expression « voleurs d'hommes » rencontrée au 10° verset de 
la première épitre à Timothée. Lorsqu'il eut montré, d’après un exégète anglais, 
que le fait de voler des hommes et de les garder comme esclaves était contraire 
aux enseignements de la Bible, le professeur fut étreint par l'émotion à la 
(1) Madagascar en 1894, p. 411. 
(2) p. 205-206, | 
