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298 QUATRE-VINGTS ANNÉES D'INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
Un des exemples les plus bienfaisants que les Européens donnèrent aux 
indigènes consista à effectuer le rachat de certains esclaves. Cela se faisait 
d'ordinaire à l’occasion d’une fête religieuse ou d’une circonstance importante 
e la vie de famille, mariage ou naissance. Il est tel vieillard de notre 
connaissance qui fut ainsi racheté, il y a une trentaine d'années au moins, 
par une famille missionnaire anglaise qui travaille encore à Tananarive, à l’heura 
actuelle, à l’occasion d’un mariage, La libération pouvait également constituer 
la récompense de loyaux services et elle apportait une très grande amélioration 
dans le cas des affranchis qui restaient attachés à ceux qui les avaient rachetés, 
à titre de serviteurs rétribués, car ils n’avaient plus à payer de redevance à 
leurs anciens propriétaires ou à redouter d’être arrachés par eux à un service 
infiniment plus agréable que leurs occupations antérieures. Mais ces privilé- 
giés ne constituèrent toutefois jamais qu’un tout petit nombre dans l'entourage 
immédiat des Européens. Il arriva même pourtant, dans certains cas, que le 
rachat s’effectua en faveur d’autres personnes que celles dont on voulait récom- 
penser l'attachement ou les services. Le P. de la Vaissière rapporte quelque 
part que Monseigneur Cazet avait consacré une certaine somme, lors d’une 
solennité religieuse, à faire délivrer de jeunes esclaves qui se trouvaient 
exposés au marché pour y être vendus, 
La générosité qui inspirait cette façon d'agir offrait tout naturellement 
à la fois un exemple et une ligne de conduite à ceux des indigènes qui 
faisaient profession d'adhésion véritable au christianisme. Aussi n'y a-t-il pas 
lieu d’être étonné de lire dans la Revue décennale de 1890 les lignes suivantes: 
« Nous sommes convaincus que la conscience de la partie chrétienne de la 
population est agissante. Quelques personnes sont même allées jusqu’à déclarer 
qu'elles voudraient bien affranchir leurs esclaves ; Mais elle redoutent d’initie 
un mouvement qui attirerait sur elles l’ardent Courroux de tous ceux de leurs 
une façon imprudente de se faire remarquer (1)». La timidité empêcha donc, 
pendant un certain temps tout au moins, quelques chrétiens bien disposés, 
d'agir conformément à leurs convictions. On a du plaisir à constater, après 
cela, que cette attitude fut heureusement dépassée car une note adjointe aux 
remarques précédentes indique qu'entre le moment de leur rédaction et celui 
de leur impression, donc dans le Courant de l’année 1898, cinq propriétaires 
On Léa enfin, dans le domaine de la législation tout un ordre de 
preuves attestant l'influence exercée Par les Européens sur le peuple imérinien. 
(t} p.17, 
(2) Among the Malagasy, p. 243. 
