300 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’'INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
8 : « ceux qui introduisent dans lile des Mozambiques ou d’autres personnes 
originaires du dehors pour les vendre ou les réduire en esclavage ou qui exportent 
des personnes au-delà des mers, seront mis aux fers à perpétuité, et leurs biens 
seront confisqués ». 
11 contenait ensuite onze articles consécutifs, relatifs à la même question, 
de 39 à 49. L'article 45 en particulier marquait un grand progrès, car il 
spécifiait que la vente des esclaves ne pouvait pas faire l’objet d’un commerce 
habituel et confirmait, ainsi la décision prise par le congrès semestriel des 
églises protestantes dix années auparavant. Seuls les propriétaires étaient auto- 
risés à les vendre et les sanctions prévues contre ceux qui enfreindraient la 
législation étaient de nature suffisante pour les décourager. 
L'article 46 déclarait que « ceux qui achètent des esclaves ne peuvent 
s’en rendre acquéreurs que pour les garder et les soigner » et établissait donc 
par là, le caractère familial de l'institution. Les articles 40 et 44 interdisaient 
leur exportation vers la côte sous quelque forme que ce fût. Ils fixaient des 
sanctions à infliger aux contrevenants et étudiaient un certain nombre de 
mesures qui devaient avoir pour effet de mettre tout individu disposé à emmener 
des esclaves pour la traite dans l'impossibilité d'effectuer les opérations qu'il 
projetait. Cette législation constituait au total un progrès fort remarquable et 
il n’y à pas lieu de douter qu’elle n’ait été inspirée en premier lieu par les 
sentiments charitables de la reine, ensuite par la présence des Européens qui 
exercèrent une très forte pression sur le gouvernement, soit par un contact direct 
avec lui, soit en agissant sur l'opinion publique par l'intermédiaire de l'Eglise. 
Mais l'initiative la plus heureuse qu'il y ait à porter au compte des 
missionnaires européens consista, au point de vue social, à rétribuer les servi- 
ces qui leur étaient rendus, affirmant ainsi la légitimité de la rénumération du 
iravail dans un pays où la corvée couvrait, de degré en degré, toutes les 
sphères de l’activité ! Or les missionnaires furent les premiers à payer leurs 
serviteurs ou leurs ouvriers, agissant ainsi d’après la règle établie par Saint 
Paul déclarant que « tout travailleur est digne de son salaire» et les exemples 
bien connus des Ecritures Saintes. 
» On ne pourra jamais surestimer l'importance d’une pareille innova- 
tion. Il suffisait d'opposer les deux systèmes pour faire éclater la supériorité 
des pratiques étrangères par rapport à celles du pays. Avec la corvée c'était 
l'étouffement de toute capacité ; ceux qui avaient des aptitudes professionnelles 
s'en cachant avec non moins de soin que s’il s'agissait d’un crime tri 
avec la rétribution, c'était l'appel à l’activité fécondèe et à l'initiative joyeuse, 
à tous les modèles de l'effort et du progrès ? 
Voici en quels termes la Revue décennale de 1890 définit la ligne de 
conduite des membres de la Mission de Londres : « Nous n’engageons jamais 
uD esclave comme tel ; nous louons nos domestiques et nos porteurs de pa- 
lanquin directement, sans avoir rien à faire avec leurs maîtres. Ce n’est que 
quand on part pour de longs trajets, exigeant des passeports, qu’on s'occupe 
de demander le consentement du propriétaire et uniquement parce que la loi 
l'impose. Nous donnons toujours des gages à la personne que nous employons 
— qu'il s'agisse d’un esclave ou d'un individu libre, —et jamais au maître de 
