304 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
CHAPITRE XIV 
L’ ARMÉE 
Après une période de progrès remarquables accomplis sous Radama 1+, 
dans le domaine des institutions militaires imériniennes, ces dernières s’achemi- 
nèrent bien vite vers leur déclin. Hastie avait dispara en 1926 et les deux 
autres organisateurs de l’armée malgache durent, l’un quitter le pays et l’autre 
se contenter d’une somptueuse inactivité à Tananarive. Par contre, la rein€ 
aurait bien voulu utiliser les services de Laborde ; mais celui-ci se refusa dis- 
crètement à s'engager sur la voie qu’on voulait ouvrir devant lui pour des 
raisons que rendra manifestes la suite de cet exposé. 
Le règne de Ranavalona 1 fut marqué, dans l’ensemble, par un retour 
aux procédés barbares des anciens temps. Les conseils si éclairés qui avaient 
dirigé la politique de Radama firent place à l’obscurantisme le plus sombre. 
Les objectifs de la monarchie restèrent pourtant tels que les avait définis 
Andrianampoinimerina ; mais au lieu d’en poursuivre la réalisation par le procé- 
dé de la persuasion et en suivant la voie du progrès ouverte par les Européens, 
on revint en arrière aux méthodes de violence. C’est pour cela que Laborde 
ne voulut rien avoir à faire avec l’armée. Les expéditions se remirent à dévaster 
les régions qu'elles traversaient et à reduire la population en esclavage. La 
traite et le tanguin firent plus de victimes que jamais. 
Dans le cadre de l’armée, elle-même, les solides principes d'organisation 
qui s'étaient imposés sous Radama furent perdus de vue. Un instant vivifiée et 
éclairée par la présence des Européens, la conscience nationale eut vite fait 
de retomber dans sa torpeur et de retourner à des procédés locaux qui 
devaient Spa one entraîner la ruine des institutions les plus solidement 
établies 
Radama avait fort nettement compris et admis que l’armée n’est pas 
un corps producteur. Destinée à étendre les frontières de la nation ou à en 
assurer la sauvegarde, elle a droit à être entretenue par celle-ci. Ce principe, 
qui revêt pour nous les caractères de l’évidence même, avait été en Imerina 
quelque chose de tout à fait nouveau ; il fallait un Radama pour le dégager 
et l'appliquer. Un prince moins résolu n'aurait pas osé, en plus, en tirer 
les conclusions qu’il contenait en prenant les mesures nécessaires afin de pour- 
voir aux besoins des soldats. 
Mais, aveuglée par un patriotisme étroit et jaloux, foncièrement hostile 
à tout ce qui portait les traces de conception européennes, la nouvelle reine 
ne comprit pas que l’armée serait gravement atteinte si on se détournait des 
méthodes et des principes étrangers que Radama avait su faire siens, 
