CHAPITRE XIV 307 
pour lui; on lui procura une gentille maison et on vit les gros messieurs lui 
apporter, à l’envi, tout ce qu'ils pouvaient trouver de meilleur ; n'était-ce pas 
enfin l’homme à qui allaient tous les cœurs et que la Reine se plaisait à ho- 
norer ? 
rs: vii es ss 0 CAT homme eut naturellement la tête 
tournée à . du id cas qu’on faisait de lui. De remarquables pro- 
grès furent cependant réalisés dans l'instruction des cafste et de la compagnie 
spécialement confiée à ses soins. Lors d’une revue à laquelle nous fûmes tous 
invités et à laquelle nous nous jugeâmes dans l'obligation d'assister, nous ad- 
mirâmes la belle allure des soldats, la facilité avec laquelle ils exécutaient les 
ordres donnés et la façon habile ont ils maniaient les fusils modernes ou les 
nouvelles pièces de campagne. En outre les uniformes étaient flambant neufs, 
bien que les casques de camelotte laissaient beaucoup à désirer. (Ceux de nos 
élèves qui étaient dans les rangs eurent l’air ravis de nous voir constater leurs 
rogrès ; les jeunes qui les avaient remplacés à l’école auraient bien voulu 
être plus âgés afin de les rejoindre. (C’était un triomphe complet pour le ser- 
gent maintenant promu à la dignité de général ; et il en avait toute l'allure, 
ebout, en brillant uniforme, donnant d’un air majesteux ses ordres aux 
troupes. 
RS RS ST D tr ONE Mais sa situation ne tarda pas à s$ 
un changement. L'érieur Fr. éutotiés se refroidit, leurs efforts se ichéres 
et leurs faveurs se firent moins fréquentes et moins marquées. La façon fer- 
me dont il tenait les rênes devint vexante pour les jeunes officiers et on com- 
mença à se plaindre de sa sévérité excessive. Lui-même fut bientôt tout à 
fait mécontent. Au fur et à mesure que le temps s’écoula, les difficultés aug- 
mentèrent et leur caractère fut accentué d’un côté par l'indifférence, sinon par 
une aversion et une opposition dissimulées, de l’autre par des manières brus- 
ques et le manque de tact du sergent général.» (1). 
L'auteur rapporte, dans la suite, que les choses allèrent en empirant 
jusqu’au jour où le grand homme déchu menaça de jeter un ministre du haut 
d’un escalier en le traitant de « vieux nègre ». Comme tout le monde le redou- 
tait, on le licencia en lui accordant une forte somme, sorte de « prime de 
démobilisation » et en lui procurant toutes les facilités areas pour quitter 
le pays. 
Malgré ces déboires, le gouvernement fit encore venir de Maurice un 
autre sergent instructeur. Mais celui-ci était petit et se rendit bien vite ridi- 
cule en faisant des prouesses d'équitation sur le dos des bœufs. Quel respect 
les Imériniens, pour la plupart si moqueurs, pouvaient-ils bien avoir pour un 
général qui faisait ses délices d’une pareille voltige ? 
Quant au sergent français, si on s'en rapporte au témoignage du P. 
de la Vaissière, c'était lui qui faisait le mieux et les soldats qu’il avait formés 
n'étaient pas trop mal, pour des débutants. Mais tout ce qu’on sait de son ac- 
tivité est contenu dans quelques lignes de l'Histoire de cet écrivain. 
En même temps qu’on avait recours à des instructeurs étrangers, des 
(4) H. J. Houlder — Among the Malagasy, p. 68 et suivantes. 
