314 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
maintenant — j'ai fait ce que j'ai pu pour maintenir la paix et prévenir toute 
nouvelle effusion de sang. , Quoique nous ayons déjà et à deux reprises, payé 
des indemnités aux Français j'acceptais encore de le faire, oui, J'acceptais toutes 
les conditions qui ne portaient pas atteinte à ma souveraineté sur ce pays et 
à l’indépendance du royaume. Mais ils se refusent à négocier à moins que je 
ne consente à porter le titre de Reine de l’Imerina, à leur abandonner un tiers 
de l’île et à leur payer 200.000 piastres en plus de la réparation des pertes 
occasionnées aux étrangers pendant Ja guerre. Vous avez déjà rejeté cette 
demande et je joins mon refus au vôtre. Moi qui ne suis qu'une femme je 
veux me montrer virile pour contribuer avec vous à la défense de notre pays. 
Donc, courage, mes soldats. Ne négligez pas vos préparatifs. Je vous appel- 
lerai à entrer en campagne quand l'ennemi viendra véritablement. Espérez en 
Dieu, car, sans son aide tout sera vain. Rappelez-vous aussi que noble est la 
mort de celui qui succombe en combattant pour son pays ». 
Après la présentation du hasina vinrent les discours des chefs belliqueux 
et vigoureusement applaudis pour la plupart. Un auteur fit une allocution des 
plus vibrantes, déclarant qu’il n’y aurait plus de tentative de conciliation, mais 
qu'on combattrait jusqu’au bout. « Ces déclarations, rapporte Houlder, excitèrent 
au plus haut point les auditeurs et les amenèrent à brandir leurs épées, leurs 
lances et leurs fusils et à danser en rond comme des possédés ». 
Mais l'enthousiasme devait atteindre son plus haut degré pendant le 
discours du premier ministre qui parla le dernier. «Par moments, quand les 
auditeurs étaient invités à approuver par la formule : n’est-ce-pas cela? la 
foule semblait délirante ; le groupe des grands personnages sur le devant de 
l’estrade se démenait et gesticulait de la façon la plus extraordinaire ; les pas- 
teurs aux airs solennels et aux vêtements noirs si respectables, emportés, par 
l'enthousiasme général, s'abandonnaient à des attitudes aussi peu coutumières 
que surprenantes ». 
. Mais plus grand était l’enthousiasme belliqueux dont était animée cette 
foule et plus grande aussi les trompeuses illusions qu’elle entretenait. 
Après la fin de la première guerre franco-malgache et la signature du 
traité du 17 décembre 1885, on se trouve à Madagascar dans une situation 
pour le moins paradoxale, Bien qu’abrité par le protectorat français, effectif 
sans ‘être implicitement nommé, le gouvernement malgache continua à faire 
appel à des instructeurs étrangers et à se procurer clandestinement du matériel 
en vue de l'éventualité d’une nouvelle guerre. 
On n’entrera pas ici dans le détail de ces préparatifs, ils ne constituent 
plus que dans une faible mesure des preuves de l'influence européenne. Le 
mouvement était déclanché depuis 1879, entrainant le gouvernement malgache, 
il devait le mener jusqu'aux dures leçons de la seconde guerre 1895. 
L'armée de Rainilaiarivony ne fut jamais redoutable que sur le papier. 
Avec ses quarante-cinq mille hommes exercés, qu'on aurait pu augmenter de 
fortes réserves, si la loi sur le recrutement avait été sérieusement appliquée, 
avec ses six corps d'armée et ses 290 bouches à feu, elle devait être plus que 
suffisante pour amener toute puissance européene à y regarder à deux fois 
avant de s'engager dans une expédition contre une force solide luttant pour 
