320 CONCLUSION 
Au point de vue spirituel, il y avait également place pour de grands: 
progrès. Beaucoup d’Européens déclarent sincèrement que la plupart des Mal- 
gaches échappent à peu près totalement, en fait, aux influences civilisatrices du 
christianisme et bien des apparences confirment ces déclarations. M. Renel qui 
assure s'être livré à une étude impartiale de la question religieuse à Madagas- 
car émet l’idée, dans un de ses ouvrages les plus récents, que le paganisme 
survit presque partout, sous l’apparence d’une adhésion extérieure aux croyances 
nouvelles (1). Et d’autres, des missionnaires même, nous ont déclaré que 
c'était aussi leur avis. 
Cest à la France qu’'incomba, après 1895, le soin de hâter l’évolution 
des Malgaches. Il nous suffira de rappeler ici que ses représentants trouvèrent. 
la besogne déjà engagée et bien en train dans beaucoup de domaines de la vie, : 
tant individuelle que sociale. Il ne restait qu’à pousser le sillon ou à le 
redresser. Depuis lors les forces du christianisme et les traditions de la France 
ont combiné leurs efforts en vue de préparer le peuple malgache à une vie 
plus haute par la soumission à la discipline et à l’ordre sous toutes leurs 
formes, par l’appel à l’activité libre et féconde, par l'élévation du niveau de la 
vie de famille, pour ne citer que les principales lignes de ce développement. 
La déclaration des Droits de l'Homme découle, en fait, de l'Evangile qui pré- 
sente le gros avantage d’être plus approprié, parce qu’il entretient surtout. 
l'individu de ses Devoirs. Le développement des Malgaches continue autour de 
nous, non sans quelques heurts, il est vrai, mais réel néanmoins. Les ensei- 
gnements de la religion chrétienne et les directions de la France ont encore 
beaucoup à apprendre à ces populations. Les uns et les autres, nous en avons 
la confiance, sauront les orienter pour leur bien et les conduire sagement ef. 
prudemment de progrès en progrès. La France, en particulier, n’a pas de 
plus beau rôle à jouer que celui de sœur aînée pour le peuple intelligent et 
fier qui la suit pas à pas. Et, quant aux églises chrétiennes, elles travaillent, 
ici comme en tout lieu, à l’établissement d’un royaume éternel dont les bases- 
seules sont terrestres et dont le couronnement est ailleurs. 
m1 Fe) Ancêtres et Dieux. Bulletin de l'Académie Malgache 1920-91. 
