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A PROPOS DES NOMS DE 
LIEUX A MADAGASCAR 
par 
M. ANDRÉ CHAZEL 
Il y a, pour celui qui connait, même superficiellement, la langue de ce 
pays, et combien plus pour celui qui fait une étude, une satisfaction d’une 
nature toute particulière à parcourir des yeux au hasard quelqu’une de ces bel- 
les cartes à grande échelle que le Service Géographique perfectionne et complète 
tous les jours. 
Les noms que nous y lisons les éclairent en quelque sorte et les 
animent. Chaque nom de montagne, de rivière ou de lieu habité parle à notre 
imagination ou nous apporte un enseignement. C’est la situation, ce sont les 
productions, c’est parfois le paysage lui-même qui, le plus souvent par un de 
ces mots composés que le malgache forme si aisément, sont comme évoqués 
devant nous. Analabe, Andranomahery ou Andranomiady, Andringitra, Jharaha- 
nandriana, Angavo ou Sarobalala, Morarano, Bemasoandro, et mille autres, pas 
un de ces noms qui ne présente, en effet, dans la langue actuellement parlée, 
un sens immédiatement saisissable. On ne peut s'empêcher de penser qu’il serait 
amusant et facile de faire en les groupant, en les classant, une sorte de tableau 
assez complet de la vie et de l'habitat du Malgache. Cette étude, ébauchée par 
Sibree et Grandidier, tentera sans doute un jour les loisirs de quelque malga- 
chisant. : 
Remarquons en outre que les noms même que nous ne pouvons pas 
rattacher immédiatement à quelque racine connue présentent presque tous une 
allure phonétique et morphologique de l'aspect malgache le plus caractérisé. 
Très rares sont ceux qui, comme par exemple « Kasige », nom d'un sommet 
de la région de l’Itasy, suggèrent immédiatement par leur seule conscience l’idée 
d’un idiome autre que le malgache. Il n'est pas douteux qu'à rechercher, à 
analyser, à rapporter ces vocables qui constituent comme autant d’ilots linguis- 
tiques ou de blocs erratiques, on obtiendra quelque lumière sur la langue, ou 
les langues qui ont été parlées à Madagascar avant que s’étendit sur la surface 
de la Grande Ile, celle qui est parlée aujourd’hui. 
Bornons-nous à constater le contraste frappant que présente à cet égard 
la « toponymie » malgache avec celle de nos pays et essayons de voir quelle 
conséquence on peut tirer de ce fait. Contraste frappant disons-nous. Ne serait- 
on pas fort embarassé, en effet, si l'on devait, évoquant la carte de France, 
citer à première vue une dizaine de noms géographiques ou topographiques qui 
