395 A PROPOS DES NOMS DE LIEUX A MADAGASCAR 
caractère semi-nomadique, déplaçant continuellement leurs habitations en même 
temps que leurs terrains de culture ou de pâture, soit pour les besoins de leur 
existence, soit par suite des superstitions attachées aux maladies et aux décès. 
Les traditions de l’imerina nous apprennent également que c'était un usage assez 
fréquent de donner un nouveau nom à une localité à la suite de quelque 
évènement important la concernant, et cela précisément dans le but de perpétuer 
le souvenir de cet évènement. lalamanga devenait Antananarivo par un procédé 
tout à fait analogue à celui qui transforme par exemple Rakotohasy en Raini- 
Voalavo, et ce n’est pas autrement que la ville de Fianarantsoa a reçu des 
Conquérants d’Imerina son nom actuel. Il faut aussi tenir un grand compte des 
tabous linguistes si puissants autrefois dans toute l'étendue du pays. L’interdiction 
de caractère religieux qui s’attachait en mainte circonstance à tel ou tel mot 
frappé de « Fady » à la suite du décès d’un chef ou pour toute autre cause, 
devait avoir nécessairement pour conséquence un renouvellement fréquent de 
certains noms de lieux. Les témoignages à cet égard sont nombreux et dé- 
cisifs. 
Il y a là certainement un ensemble de faits parfaitement établis qui 
nous oblige à accepter comme très vraisemblable l'idée, à première vue si peu 
“admissible, de changements répétés intervenus dans les noms de lieux à Mada- 
8ascar. Si on se demande cependant sil y à là une explication suffisante à 
un fait aussi étendu que celui de l’aspect particulier de toponymie Malgache, 
les avis pourront différer. Quant à moi j'inclinerais plutôt pour la négative. 
En dépit des faits que j'ai rappelés ci-dessus, il me paraît bien difficile 
d'admettre que tous les noms de lieux, ceux en particulier des sommets et 
fréquentes, ceux aussi des centres principaux de population qui, évidemment, 
n'ont guère pu se déplacer, commandés qu'ils étaient par leur situation topo- 
graphique ou géographique, que tous ces noms soient d'imposition assez 
récente pour qu'il faille chercher dans ce fait l'explication de l’étonnante 
fraicheur de leur forme. 
seconde des hypothèses envisagées, encore qu’elle doive certainement se combiner 
précieux des anciens états de la langue, ou de ses éléments composants primitifs, 
» A .. . » « 
cest que la langue elle-même n'a Pas varié depuis l’époque où la grande 
Majorité d’entre eux ont été créés. 
Cette affirmation Pourra sembler jinvraisemblable. Habitués comme 
nous le sommes à voir les langues écrites de l'Europe se modifier ou se 
transformer Complètement au cours de la seule période historique, nous 
