SPÉCIMEN DE POÉSIE BETSILEO 
par H. RANDZAVOLA 
Note explicative. — Pour les personnes qui comprennent le bétsileo, la 
poésie dans ce dialecte est très intéressante. On n’y trouve pas, bien entendu, 
les règles de la versification moderne : pourtant les vers sont très harmonieux 
et bien rythmiques. On rencontre souvent la répétition de la même idée, avec 
de différentes expressions, pour la renforcer et la vivifier. Bien des expres- 
sions sont vraiment poétiques, et quelques-unes sont si bien arrangées qu’elles 
deviennent vite populaires et passent comme proverbes. Les poésies plus an- 
ciennes sont supérieures à celles d'aujourd'hui, qui ne sont que des jeux de 
mots dépourvus d'idées sérieuses pour la plupart du temps. 
En voici un spécimen. 
Il s’agit d’un accident qui eut lieu près d’Ankaritsananana, village situé 
à l’est d'Andranovorivato, à une trentaine de kilomètres au sud de Fianaran- 
tsoa, vers le milieu du siècle dernier. 
On faisait l'enterrement d’une enfant, nommée Zanakinivola dans un 
tombeau qui porte le nom de « Tsiafakinivola » (qui ne peut pas être délivré — 
c.a.d. ouvert — par les faibles). En creusant le vinanin-kady (fossé étroit et 
long qui conduit jusqu’au tombeau proprement dit), un éboulement se produisit 
et plusieurs personnes y furent enterrées vivantes. 
Il est également à remarquer, qu’à ce moment-là, Ingahimena, un gé- 
néral hova, avec ses hommes, en train d'aller guerroyer quelque part dans le 
sud, bivouaquait à Antsominda, pas très loin d’Ankaritsanadana, et que quel- 
ques-uns de ses hommes profilaient des Por de repos pour assister aux funé- 
 railles de Zanakinivola. 
Le tombeau betsileo est ordinairement élevé sur la pente d’une colline, 
la profondeur dépend de la nature de la pente et la longueur du « vinanin- 
kady » ; Pour l'ouvrir il faut d'abord creuser toute la longueur du « vinanin-ka- 
dy » ; alors on arrive à la porte du tombeau. Cette porte se trouve à 3, 4 ou 
même 5 mètres au dessous de la surface du sol. Par cette porte on entre 
dans une chambre souterraine protégée par une voûte bien faite contre l’ébou- 
lement : c’est le tombeau. 
