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LE (t VINTANA )) OU SORT 



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Les uns et les aiitrcs, de quel iiom qu'on les appelle, pretendent agir an nom de 



la divinite, celle du clan, on celle de la tribu. Souvent ils se declarent sans ambages 



les intermediaires directs d'Andriamanitra. Plus on s'approclie des regions oii les 



diverses missions religieuses ont exerce leur action, plus le mpamintana se pretend 



en relation avec Dieu. Dans les noms par lesquels on le designe, on retrouve 



rinfluence du dialecte dc la contree oil il se trouve, mais c'est toujours le meme 



astrologne, quellcs que soient les idees qu'on se fait dc lui, Cos idees varient avec 



le developpement des habitants des diverses regions de Tile. Cette difference est 



un des elements dont Texisience permet de se rendre compte de ce que pouvait etre 



Tancien vintana, quelles influences il a exerce sur les generations passees, comment 



il s'est modifie, nous pourrions dire, nous verrons qu'il y a la plus qu'un mot, codifie, 



bien que des le debut une regie fixe ait du exister. Le fait qu^elle n'aurait pas etc 



ecrite ne prouve rien contre la fixite des termes et des idees, la nlerveilleuse memoire 



de gens occupes k conserver Thistoire des habitants on du pays aurait pu suffire aussi 



k conserver les idees du vintana et les rites a suivre. 





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Le mpamintana est toujours un hommo ayant depasse Tage moyen. Trpp jeune, 

 il pourrait etre folaJm an-daniony : mourir avant le temps. Plus il est vieux, plus 

 sa reputation pourra etre grande, mais il n'en est arrive 1^ qu'apres toutc une serio 

 d'epreuves diverses. Sans etre hereditairc, la charge passe frequemment de pere en 

 fils. II faut que celui-ci se soit montre pendant longtemps docile, prudent, sage, point 

 bavard, observatcur, bref, que peu a pen il ait pris certaines habitudes dc penser ot 



dire de lui qu'il est masina sacre, qu'il est 

 vava 7nasina, c'est-a-dire que ses paroles sont sacrees. II doit subir une initiation 

 lente et progressive jusqu'au jour oii les anciens voudront, bien le considerer commc 

 depositaire a son tour des precieuses formulcs des ancetres, aussi bien que du pouvoir 

 occulte et mal dofini qui doit en imposer aux consultants. 



C'est toute une discipline que le mpamintana doit exercer sur lui-meme, et le 

 controle continu de ses moindres actes on paroles est une de ses forces. II cree autour 

 de lui une atmosphere de mystere. Grand ■observ<iteur des fady, il s'ctablit commo 

 une sorte de legislateur, d'ou la naissance de nouvelles idees, ou de nouvelles 

 formules, mais aussi comme conservateur des vieilles traditions. II est le conti.iiiateur 

 de la pensee des ntoolo (1), il a rcQU d'eux des revelations qui sont venues augmcn- 

 ter I'heritage laisse par ses predeccsseurs et sa supreme ambition c'est dc devenir 

 I'mtermediaire oblige entre les divinites et le peuple. II en est dont la naivete ne 

 parait pas feinte quand ils disent : « Zanahary parle par ma bouche », ou quand ils 

 termmont leurs oracles par cette petite phrase : « Je m'arrete parce que Dieu cesso 

 de me parlcr ». lis en deviennent autoritaires et jaloux. 



A I'entendre, il semble done que le mpamintana veuille etre une sorte de sur- 

 homme en relation avec le grand inconnu, mais en meme temps, nous pourrons le 

 voir, il a soin de peupler sa memoire et de se donner des regies directrices. Ses 



pratiques occultes n'ont done qu'une valeur tres relative, sur laquclle il ne doit pas 

 compter beaucoup lui-meme, encore qu'on le trouve souvent a la porte du village, 



(1) Ntaolo : ancetre. Voir Bidlctin dc lAcadeniie malgache 1908, pa'-e 115 



