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LE « VINTANA » OU SORT 



Les listes offrent diflferentes traces de leur origine etrangere : au moins deux 

 fois, elles parlent du charbon de terre que lesMalgaches n'ont connu que par oui-dire, 

 m6me quand on leur a montre qu'il en existait chez eux de faibles gisements. Les 

 sorona laissent voir un accord plus complet avec les signes du zodiaque. Enfin, il est 

 necessaire de noter que les faditra du mois se font a chaque lever de soleil : isam- 

 haliy masoandro et h chaque nouvelle lune. Ceux des jours se font au crepuscule 

 le soir, au moment appele mazava ratsy, ce dernier mot legerement .detourne do 

 son sens car il s'cntend aussi bien de la premiere aurore que du soir. Les sorona des 

 mois se font h. cliaque nouvelle lune, ceux des jours au moment oii le jour parait : 

 inangoana atsinanana 



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A tout bien examiner, il parait evident que nous sommes en face d'un veritable 

 culte regulier. II a ete pratique et Test encore par beaucoup de gens. II a des regies 

 relativeraent fixes,"^bien quo le role du prelre, le mpamintana, en I'occurence, passe 

 un peu a tons ceux que rintolligence, la memoire ou I'audace servent d'une manierc 

 particuliere, cela forme meme une sorte de pretrise universelle qui pent tromper 

 I'obscrvateur trop presse. Ce culte, hommage au Dieu inconnu, dont tons les autres 

 ne pcuvent etre que serviteurs, est lui-meme singulieremcnt difficile k pratiquer 

 avec une regularite relative, quoique, quand on connalt I'indigene de pres, on sache 



combien il peut accomplir mecaniquement ce qu'il doit faire, meme quand il aime 

 ' le faire. 



^ Les faditra et les sorona, pas plus que les rechercbos du mpisikidy, ne vont sans 



prieres, et voila que la coutume devient un rite cultuel, souvent meme une pratique 



individuelle. La periodicite ello-meme est assuree, et de la naissance h la mort, il 



n'y a pas un jour ou une manifestation sous une autre, rapide souvent, voir 



m^me deguisee, ou organisee avec une certaine pompe, parce que le moment 



est arrive de faire comme cela et non autrement, ne vienne tcmoigner de son 

 existence. 



II semble que mainteuant nous puissions repondre k la question : Qu'est-cc que le 

 vintana ? 



Elle est moins simple copendant qu'il n> parait d'abord. Elle souleve plus d'un 

 probleme, en particulier celui de I'ideo que les Malgaches se font de la divinite. Pour 

 y repondre, car elle a quelque interet et nous oblige k voir quel chcmin a parcouru 

 I'esprit malgache dans cet effort pour trouver une explication des choses, il faut se 

 tenir aussi pres que possible de ce que discnt les indigenes, sans trop s'embarrasser 

 de leurs contradictions, de leurs illogismes ou de leurs repetitions. 



II y a dans la vie un grand nombre d'influcnces dont beaucoup sont franchement 

 mauvaises. L'bomme est la victime de ces influences. D'oii derivent-elles ? Du 

 vintana ! D'origine divine, emanation de Zanabary lui-meme, il est I'agent directeur 

 de la vie des hommes. C'est lui qui determine les evenements, non qu'il les cree, 

 mais ils lui apparaissent et il les impose. II est la manifestation evidente d'Andrian- 

 tomponiaina (noble nialtre de la vie). En consequence, il estau-dessus de tous les 

 .^ay«6'«, mais ceux-ci out une vie propre qui lui est refus6e. 11 est connu comme 

 serviteur, mais il est au-dessus de tout. II tient tout « de la tete i la queue », allusion 

 au serpent qn'on rencontre souvent dans les contes [nnrjnno] &{ qu'on represente 

 dans des sculptures na'ives, en particulier aupres des doany sakalaves (tombes 

 royalos). II serre « les quatre coins de la terre » et se trouve ainsi dans toutes les 



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