LES CROCODILES MALGACIIES 



13.1 



Ce roi sakalave etait evidomment protege par les fimes do sos ancotrcs ct pout- 

 etre aiissi par Bacchus, car pen ont pii, vivant eucoro, accomplir un paroil voyago. 

 II est bien vrai que le caiman ne s'acharuc pas sur sa victiiue et raiueiie en surface 

 lorsqu'ello est devenue insensible, niais des qu'il apparalt, tons les autres s.Tiiriens 

 des environs se prccipitent pour hii ravir sa proie qui, si cllc n'esi {las niorte h ce 

 moment, passera alors un bien vilain quart d'lieure. De vi61ents combats, compre- 

 nant souvent de nombreux combattants, se livrent ainsi entre crocodiles lorsqu'il 

 s'agit de la possession d'une proie volumincuso. Les boeufs, par exemple, souvent 

 pris par des caimans moyens, finissent presquc toujours par etre manges ])ar les 

 monstres de Tcspcce apres avoir parcouru de gueule en gueule des distances parfois 

 considerables. 



Mais ces luttes epiques n'ont manifestement lieu que pour les proies tres grosses 

 que le niamba ne peuf en(rainer dans son autre. Est-ce pour cette raison ot pour 

 eviter toute lutte ou parce qu'ils sont de capture plus facile que le crocodile malgache 

 semble avoir une preference marquee pour les animaux de la taille du cliion. tcls que 

 cocbons, moutons, chevres, petits veaux, etc. ? Je ne sais, mais parmi ces derniers 

 eux-mdmes c'cst encore le chion qu'il poursuit avec le plus d'acharnemcnt. 



Le chien, en malgache aliha ou fandroaka, et le voay tiennent une grando place 

 dansle folklore malgache. Leurs deux noms sont souvent employes comme qualificatifs 

 signifiant a la fois : le premier, ruse et vicieux, et le second, ruse et mechant. Et en 

 etfet, alika et voay se livrent une eternelle lutte, toute defensive de la- part du 

 premier, dans laquelle lis font preuve non seulcment de ces qualites, mais encore de 

 part et d'autre d'une somme egalement grande d'activite et d'intelligence. Si je dis 

 intelligence, c'est que cette faculte preside de toute evidence h ces methodes de luHe 

 manifestement apjnnses au cours-de la croissance, c'est-a-diro de Teducation, et 

 modiflees ensuite dans leurs details, suivant les circonstances et les aptitudes indivi- 

 duelles de celui qui les applique. * 



C'est un fait assez connu que le chien malgache, qui desire traverser une riviere, 

 monte un pen en amont du point oil il veut traverser et jappe furieusement. II attire 

 ainsi les caimans des alentours k ce point de la riviere, puis, ceci fait, revient en aval 

 et traverse rapide et silencieux pendant que les sauriens continuent a I'attendre en 

 amont, k I'endroit oil il vient d'aboyer. Ce fait est vrai, mais on I'observe rarement 

 avec autant de nettete, a moins d'avoir affaire a un chien vieux routier, connaissant 

 parfaitement certains passages et les caimans qui les gardent. Le plus souvent la 

 scene se passe avec d'interessantes variantes suivant les different s caracteres des 

 individus on presence dans, les deux camps. C'est ainsi que Ton peut voir souvent de 

 jeunos chiens malgaches ou des chiens etrangers adultes se mettre k I'eau sans 

 precaution et se faire happer sans essayer d'echapper a leur sort. D'aulres encore 

 mal eduques ou d'intelligence plus lourdc jappent furieusement au bord de la riviere 

 a I'endroit m6mc ou ils vont passer et se jettent ainsi d'eux-memes dans la gueule 

 des crocodiles qu'ils ont rassembles h cet endroit. J'ai eu longtemps un chien ne en 

 France qui, apres quelques desagreablcs contacts avec les sauriens. et, je pense aussi, 

 quelques conversations avec les chiens natifs, s'est parfaitement et tres vite appro- 

 prie a la bonne methode. Enfin, j'ai observe un caiman si habile chasseur qu'il n'avait 

 laisse subsister aucun chien maladroit dans son domaine, ayant modifie sa maniere 

 de faire et s'empressant, chaquc fois qu'un chien aboyait en amont, d'aller se mettre 

 J'l I'affut bien en aval de ce point, k I'endroit precis oii il pr6voyait qu'alika devait 



passer, apres safeiu le. ' 



