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LES CROCODILES MALGACHES 



De taille superieure a celle du cliien, le sangliermalgache, aii dire des indigenes, 

 resisterait parfois victorieuseiaent au caiman. Les Sakalaves, notamment, racontent 

 des combats terriblcs an cours desquels le sanglier, lorsqu'il est pris par iin mombrc 

 postoricur, fmirait presqiie toujoiirs par se delivror en labourant ^ coup de boutoir 

 le ventre de son adversaire. Je n'ai jamais eii roccasion d'assister a iin de ces combats, 

 Rials je les crois possibles, car le sanglier malgache est nn liiron merveilleusement 

 arm 6 pour bien decoudre. , 



J'ai soiivent au contraire assiste a des luttes de crocodiles entre eux, soit au 

 moment de la pariade, soit lorsqu'ils se disputaieni une proie. Les deux adversaircs 

 sc precipitont alors avec rage I'un sur I'autre en poussant une sorte de grognemcnt 

 rauque et se donnent de grands coups de machoires qui semblent, d'ailleurs, ne faire 

 que pcu d'eflets sur leur solide cuirasse. Neanmoins on trouve souvent des voay 

 mutiles, avec la queue ou un membro en moins. 



Plus frequents qu'on pourrait le croire, d'autres combats ont lieu parfois entre le 

 crocodile et riiomme quMl a surpris sans amies et qu'il essaye d'entraiuer sous Teau. 

 Et, chose curieuse, de tels combats ne tournent pas toujours a Tavantage du saurien. 

 J'ai connu en elFet des Malgaches qui s'etaient delivres par une lutte corps h coi:ps et 

 qui.n'ont dii leur salut qu'a leur courage et h leur energie. Les femmes et les enfants 

 se laissent au contraire entrainor sans lutte e\ on dirait que les caimans le savent car 

 la plupart des victimes qu'ils font annuellement sont des indigenes en bas ^ge ou du 

 sexe feminin. 



Le nombre des indigenes devores chaque anneepar les crocodiles malgaches est 

 assez considerable, surtout si Ton tient compte que la population des c6tes, seule 

 region oil de tels accidents se produisent, est tres clairscmee. Au total on pent eva- 

 luer ce nombre ci une centaine, la moitie au moins de ces cas se produisent dans les 

 seuls bassins de la Betsiboka et de la Tsiribihina, Les victimes, en majorite, sont 

 enleves par de grands sauriens qui se sont installes pres d'un village et semblent 

 6tre pkis specialement devenus des mangeurs d'hommes. Le plus souvent ce sont des 

 enfants qui jouent sur les greves du fleuve ou des femmes qui vionnent y puiser de 

 Feau. C'est frcquemmcnt aussi des indigenes isoles qui traversent la riviere h gu6. 

 Rarement le crocodile cherche a renverser une pirogue, mais le cas n'cst pas rare 

 oil il happe le bras qu'on laisse pendre en dehors de renibarcation. 



On 6vite assez facilement avec quelques precautions Fattaque du mamba. Tous, 

 meme les mangeurs d'horames, craignent le grand bruit et sont au fond tres couards 

 et faciles a efFrayer. lis fuient, memo dans Teau, a Tapproche d'une bande bruyante 

 d'indigenes ou a la detonation d'une arme h feu. Mais, ici encore, il ne faut pas trop 

 generaliser. Certains bruits au contraire Tattire, par example Taboiement d'un chien 

 ou les cris d'un enfant qui pleure. J'en ai vu meme qui avaient pris Thabitude de 



venir, au coup de fusil, ramasser la piece qu'un chasseur venait d'abattre dans un 

 , etang. 



On ne pent guere songer h debarassor maintenant Tile de ces animaux, les 

 seuls roellemenf dangereux pour Thomme qui existent k Madagascar, lis n'ont 

 pas d'ennemis naturels, sauf le sanglier qui, parfois, dovore leurs oeufs. L'hom- 

 me pent essayer aussi de dctruire ces ceufs, mais leur decouverte n'est pas toujours 

 aisee et ils sont si nombreux et la vie d^m voay est si longuc qu'une seule ponte 

 oubliee suffit h assurer le sort de Fespece dans toute une r6gion. On pent aussi de- 

 truire les adultes a coups de fusil, mais le seul resultat qu'on obtienne ainsi est de 



