EXTRAIT DUNE RELATION ECRITE 



sur un sejour accompli a Madagascar entre les annees 



1822 



1825 



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Les coutunies des Malgaches se sont beaucoup trail sformees pendant le siecle qui 

 vient de s'ecouler. Le contact avec la civilisation, les efforts des missionnairen, la 

 diffusion des idces europeennes sont venus modifier plus ou moins profondemcnt, ct 

 dans une mesure qu'il est toujours assez difficile d'evaluer, les habitudes et les modes 

 de penser des habitants des hauts plateaux. 



Pour qui veut peiictrer dans ce qu'ctait la vie malgache primitive, les sources oii 

 il lui est loisible.de puiser sont assez rares. Pour bien des sujets on en est reduit a 

 une tradition unique pour laquelle Tindispensable contr61e manque. Aussi est-il utile 

 de chercher a recueillir toutes les observations qui ont pu Mre faites avant que 

 rinfluence exterieure et etrangere ait reellement'eu le temps d'agir. Les notes qu'ont 

 pu laisser les voyageurs ou les missionnaires ajant eu roccasion de demourer 

 un temps plus ou moins long parmi les Merina d'avant 1820 ou 1825 ou peuveni 

 Hre, a cet egard, que de precieux documents destines h s'eclairer les uns les 

 autres. 



Or, en 1827, a ete public a Southampton, en Angleterrc, un petit volume, tres pen 

 connu, renferniant le recit de la courte carriere h Madagascar du missionnaire J. Jcl- 

 i'reys, arrive en Imerina en juin 1822 et mort en mer, en retournant a Maurice, le 

 4 juillet 1825, a I'ago de 31 ans. Ce volume a ete ecrit par la veuve du missionnaire. 

 sur les notes de son mari ct les sionnes proprcs, des son arrivee en Angletcrre. Une 

 ■grande partie de cette relation n'avait d'interet que pour les amis particuliers 

 du defunt, et n'en })resente plus pour nous. Mais cerlains 

 traits de moeurs malgaches nous ont paru, 

 utiles k conserver. 



relatant do? 

 au point de vue ethnographique, 





Au debut du livre se trouvc reproduit, en fac-simile, un petit billet de Radama P', 

 ecrit en frangais, et qui pent donner une idee dos progrcs que ce curieux prince 

 avait fait dans cette langue griice aux logons du sergent Robin. 



Le dit billet etait une.lettre de felicitations envoyee a M. Jeffreys a I'occasion de 

 lanaissance d'un doses enfants, au debut do lannce 1823. Lecriture en est ferme 

 et bien formee, plutot mcilleure que celle que nous presente le cahier dcxerciccs 

 francais du m^me roi conserve au musee de Tananarive. Le prince s'etait certaine- 

 ment applique, pour la circonstancc. 



