RELATION ECRITE SUR UN SEJOUR ACCOMPLI A MADAGASCAR (1822-1825) 1 11 



« M. Jeffreys ayant appris qu'il y avait dans un village Yoisin dcs objots sui)pos6s 

 sacres, des « x\ndriamanifra » (ou Dieux) comme les appelaient les indigenes, prit 

 aveclui pliisieurs de ses eleves les pins ag6s, afin d'aller visiter cet endroit. Eii 

 montant la coUine au haut de laquelle etait le village en question, tons les garQons 

 oterent leiir chapeau, et insisterent pour que M. Jeffrevs en fit aufant, en lui disant 



que le village etait sacre, et que les gens seraient furicux de voir quelqu'un garder 

 son chapeau et ses souliers en y arrivant. M. Jeffreys ne crut pas devoir acquiescer a 

 cette requete. Les enfants ne purcnt cacher leur inquietude, mais continuerent 

 pourtant a avancer. Mais a Tentree du village, quelques habitants apparurent, sur 

 quoi les gargons jeterent lours chapeaux qui roulerent le long de la penie, et 

 supplierent de nouveau M. Jeffreys d'oter chapeau et souliers, « car, dirent-ils, nous 

 somines tout pres de la'demoure de Tidole ». Deuxieme refus de la part du niission- 

 naire. Alors les gens, furieux, gronderent en excitant leurs chiens. Ce fut une fuite 

 eperdue de tons los gargons, excepte un seul, Ratsarahoby (1), qui, bien que terrific, 

 resta pres du missionnaire, expliquant aux gens que ce dernier ne leur voulait que 

 du bien et qu'il etait I'ami du roi. Cette derniere affirmation parut les calmer un pen, 

 et lis laisserent le missionnaire et son compagnon s'en aller sans autre difficulte ». 





. Un chapitro du petit livre de M"'^ Jeffreys est intitule Superstitions des Made- 

 casses. Nous en traduisons les passages les plus saillants. 



L 



J 



« De la reponse (2) que les indigenes font invariablement aux questions qu'on 

 leur pose sur la creation des homines ou Torigine des choses, on pent nettement 

 conclure qu'ils croient en un Dieu createur qu'ils appellent Zanahary (3) ou Dieu 

 supreme- Mais ils no paraissent avoir aucune id6e de lui adresser un veritable culte ; 

 ils ne le prient pas, et ne lui offrent pas de sacrifices ». 



tf Nous avons pu voir (4) qu'ils invoquent et font des offrandes aux morts. Mais 

 pensent-ils vraiment que les morts peuvent les aider en quoi que soit, ou ont-ils 

 simpleraent la pensee que leurs morts etant particulierement aimes du Dieu 

 supreme, il est bon de les honorer (on cette qualite de favoris du prince du ciel), 

 c'est ce que nous n avons jamais pu tirer au clair dans nos conversations avec 

 les gens ». 



« Les Malgaches (5) supposent que les aines des defunts errent pendant un temps 

 plus ou moins long autour do leur tombeau ou de leur derniere maison d'habitation, 

 dans un etat d'agitation particuliere ; pour les calmer il faut proceder k une ceremo- 

 nie particuliere qu'on appelle Manao afana (6) : on sacrifie h. cet effet sur la tombe 

 un ou plusieurs taureaux, suivant la richesse des gens ; puis on plante une grande 

 perche oil Ton suspend les comes des animaux sacrifies, la paix du mort etant 

 supposee etre en proportion de la quantite des cranes ainsi exposes ». 



(1) M"*" Jeffreys orthographie ce nom Ratsaraube. 



(2) rage 129. 



(3) M"» Jeffreys ecrit ce mot Zanhare. 

 {^) Page 130. 



(5) Page 133. 



(6) Orthogiaphio dans le texte Manou afany. 



