14? RELATION ECRITE SUR UN SEJOUR ACCOMPLI A MADAGASCAR (1822-1825) 



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« En ce qui concerne (I) I'etat de Fame apres la mort, les Malgaches paraissent 

 avoir des idees assez confuses. Qiielques-uns croient a son immortalite, mais non aux 

 retributions futures. Un pauvre homme, tout casse par I'age, vint, un dimanche soir, 

 chez nous et nous parla dos cultes que nous faisions. II se declarait charme du chant, 

 mais il desirait des eclaircissements sur ce qui avait ete'dit des recompenses et des 

 ch<^timents attendant Fame au dela du tombeau. « Je ne demande pas mieux que de 

 vous instruire sur ce point, dit M. Jeffreys, mais je voudrais d'abord connaitre votre 

 opinion sur cette ame des hommes ». « II ropondit qu'il ne savait guere qu'en penser : 

 les opinions la-dcssus sont tres diverses ; selon les uns, toutes les ames s'en vont sur 

 une grande montagne non loin d'ici, ou elles demeurent de longues annees avant d'en 

 pouvoir sortir libreraent; selon d'autres, elles vont dans le vent, errant avec lui de 

 place en place. Quand le vent mugit, c'est que les- ames des morts se disputent ». 

 « Mais croyez-vous personnellement a la survivance de Tame, reprit M. Jeffreys?" 

 « Oui, repondit-il, car I'lune ne peut pas mourir » (2). 



Ce qui est peut-6tre le plus digne d'etre recueilli dans ce chapitro sur les 

 superstitions malgaches, ce sont les details donnes sur I'idole particuliere d'Ambato- 



manca. 



c 



« Pen de temps (3) apres notre arrivee a Ambatomanga (4), oil nous avions et6 

 fixer notre residence sur le desir du roi, j'appris, dit M«>« Jeffreys, que dans une 

 maison voisine de la notre se trouvait I'idole du lieu, et je cherchai a la voir. La case 

 oii^ se tenait le fetiche s'appelait Tranon' Andriamanitra (5) on maison du Dieu. Un 

 soir, juste apres le coucher du soleil, la femme de celiii qui vivait dans cette remar- 

 quablo demeure vint a passer, portant son enfant sur le dos. Je I'arretai et lui dis : 

 « Vous devcz etre grandement honoree d'avoir a garder le Dieu chez vous ; naturcl- 

 lement vous vous estimez a I'abri de toute calamite «. « Certainement, repliqua-t-elle, 

 notre maison ne pout prendre feu, et la grele ne peut atteindre le sommet do ce 

 rocher ; nous-memes sommes preserves de toute maladie mortelle, tant que le Dieu 

 demeure chez nous ». « Yraiment, dis-je, ce Dieu doit etre quelquo chose de bicn 

 etonnant. Je suis souvent pen bien ; pensez-vous que je trouverais quelque soulagc- 

 ment si I'idole etait portee chez raoi «. « Vous voulez vous moquer, car vous "ne 



croyez pas en notre Dieu xMon mari est furieux contre le votre, parce qu'il parle 



centre notre Dieu chaque dimanche >>. « Qu'il ne se ffiche pas, repris-jc, mais qu'il 



vienue parler avec M. Jeffreys. Dites-moi qui a fait le ciel et la terre ? Est-ce votre 



^^^"'^ "• *^ ^^0'^' niais le Dieu qui habite au-dessus des cioux...... Nous pri«ms notre 



Dieu seulement de nous envoyer lapluie et de nous preserver de la grele Notre 



Dieu et sa femme sont en bois, mais ils ne peuvent jamais bruler >>. « Pourrions-nous, 

 M. Jeffreys et moi, voir cette idole ? ». « Je deraanderai a mon mari, mais je ne pense 

 pas qu'il vous le permettra ; en tous cas, on ne peut venir la voir que le vendredi, qui 



boite ». 



fad!/ (ou jour de reposl. car 



« A ma grande surprise, le vendredi suivant, la femme vint nous inviter a voir ses 

 fetiches... Nous trouvames dans la case I'homme, sa femme, qiiatre enfants, six 



(1) Page 131. 



iS n^ t^-';^!"^^^-^^*^^ de cette reponse est donnee dans la relation Tsy mety maty ny fanahy 



(1) Oithogi-aphie : Ambatoumanga. 



(5) Orthographic : Tranou Andriamanitra. 



