RELATION ECRITE SUR UN SEJOUR ACCOMPLI A MADAGASCAR (1822-1825) 143 



moutons, un cochon et plusieurs poules, cntasses dans line miserable piece. . . Espe- 

 rant voir quelque chose d'extraordinaire, nous regardions de tons c6t6s, sans ricn 

 apcrcevoir. Nous demandames oil etait le Dicu. L'homnie etendu sur sa naite el qui 

 n'avait pas bouge a notre entree, se leva alors et nous montra I'idole. . . 



« Lc Dieu et sa fenime (1) etaient de merae grandeur : tous deux points en noir et 

 ressemblant k nos poupees, mais pas si polios ; deux petits morceaux d'argent 

 formaient les yeux ; une tache rouge et blanche indiquait la place du nez et de la 

 bpuche. Lour cou et leur corps etaient couverts de petitcs pieces de bois, enfilees 

 comme des perles, toutes de differentes grandeurs ». 



« Quand je voulus toucher Tidole, Thorame m'en empecha disant : « N'y touchez 

 pas, sinon le Dieu cesserait d'etre saint » . . . 



« M- Jeffreys lui deraanda Futilite des morceaux do bois suspendus sur le corps 

 du Lieu et de sa femme. II repondit que c'6taient des remedes centre les coups de 

 feu, contre la grele et le danger d'incendie. . . 



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« Un matin (2) que les soldats habitant notre village etaient appeles par le roi, 



je vis un des chefs entror dans la case de Tidole pour acheter un morceau dc bois 



sacre ; la porte so referma derriere lui. Un de nos domestiques ecouta h la porte et 



nous rapport a que le chef avait prie I'idole de le proteger lui et ses hommes de 



tout danger pendant la guerre^ et qu'il avait fait emplette d'un des morceaux 



de bois attaches au corps de Tidole, pour ecarter les balles sur le champ de 

 bataille ». 



« Voici comment on precede en cas de grele (3). Quand le mpisorona (4) 

 ou pretre apergoit un nuage mena^ant, il attache un morceau de bois sacre au 

 haut d'une longne perche, et sortant de la maison, considere les progres de I'orage, 

 en socouant la perche dans la direction du nuage, comme s'il esperait que.ses menaces 



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pouvaient arreter la tempete dans sa marche. Bien que I'inutilite de ces pratiques ait 

 plusieurs fois etc demontree par le fait de la tombee de la grele juste a Tendroit 

 qu'on pretendait proteger, le peuple semble peu dispose h abandonner sa foi dans 

 ses superstitions. Rien la do surprcnant d'ailleurs quand on considere la puissante 

 influence qu'ont les pr^tres sur I'esprit des gens et le fait que ces croyances sont 

 la source meme des revenus des gardiens d'idoles. Le pretre demande toujours an 

 tribut aux propri^taircs des champs qu'il protege (5). II exige tres souvent qu'un 

 belier noir soit sacrifie, et qu'on repande son sang sur unei)ierre speciale, tandis qu'il 

 se reserve pour lui la chair. 



s. 



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(1) La description de cette idole d'Ambatomanga, que les indigenes appellent Rahodibato, a ote 

 faite d'apres les traditions des gens de I'endroit dans notre livre sur les Idees religieuses des Ilova 

 avant I' introduction du christianisme, page 85. 



(2) Page 145. 



(3) Page 117. 



(4) Ecrit par M'"* Jeffreys, P anon sour an a. 



(5) ActueUenientJl en est toujours de meme : k deux heures a TEst d'Ambatomanga vit un de res 



gardiens dldole qui re?oit annuellement une vala de riz de tout chef de famille de la region censee 



protegee de la grele, sans compter les cadeaux de volaille ou dargent. II re?oit boa an mal 



an environ l.^iX) francs k L500 francs en nature ou en especes. Le riz n'est pas du ^^i la grele 

 tonibe. 



