144 RELATION ECRITE SUR UN SEJOUR ACCOMPLI A MADAGASCAR (1822-1825) 



« Uii jour (1), tandis que nous habitions encore tout pres de la maison de I'idole, 

 on entendit au loin la gr^le arriver . . . « Ne vous effrayez pas, dit un indigene, la 

 grele ne pent aiTivor ici a cause du Dieu ». <c Nous n'en croyons rien, dlmcs-nous, 

 aussi nous allons nous rofugier en has car le toit est trop mauvais ; vous pouvez 

 raster ici si vous voulez ». Nous quittaraes la place ; quelques minutes apres 

 Forage fut sur nous, et le i)auvre gargon fut tout heureux de venir nous rejoindre ». 

 uEkbien, que pensez-vous de cela, dit M. Jeffreys... Votre Dieu est parti ? ^ 

 K C'est bien de la grele, repondit-il, je suppose que I'idole est f^chee de ce que vous 

 soyez ici et dites du mal d'elle ». Et il nous quitta irrite. 



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« L'idole (2) est aussi un charme contre le feu. Les indigenes ont Thabitude de 

 suspendre un morceau de bois sacre dans leurs maisons, pour se proteger contre 

 Fincendie ». 



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Nous citerons enfin un dernier trait tire du petit livre de M'"® Jeffreys, nous 

 permettant d'en abreger sensiblement le recit. 



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- « Un jour le village se rassemblc pour une de ces sortes do proclamation publique 

 connues sous le nom de Kabary. M. Jeffreys s'y rend comme il le faisait d'habitude : 

 tout le monde se disperse. Un peu inquiet de cette marque de defiance, le mission- 

 naire rentre chez lui. Dcrriere lui un des principaux du village arrive et I'informe 

 qu'on a decide de faire un service solennel en Thonneur de I'idole, afin d'apaiser la 

 colere qu'elle a ressentie en le voyant lui et ses serviteurs travaillor avec des outils 

 defer le vendredi. Le dimanche d'apres personne ne vint au cultc : la terreur semblait 

 s'etre s'emparee des gens. 



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« Le jeudi suivant, raconte M'"« Jeffreys (3), trois des ouvriors employes au 

 nivellement de nptre jardin exprimereni le desir de travailler le lendemain, vendredi 

 (jour sacre) (4). M.Jeffreys leur repondit qu'il les laissait libres de faire ce qu'ils 

 voulaient. Le lendemain ils vinrent et travaillerent toute la journee, 



« Le samedi matin, quatre des chefs de village vinrent en deputation, nous 

 saluerent avec force discours oil se melaient les noms du roi, de sa mere, do sa 

 famille, do M. Jeffreys et des siens, et nous declarerent enfin que le vendredi etant 

 leur jour sacre, ils ne faisaiont Jamais rien avec un outil de for ce jour-la. Ayant 

 vu que M. Jeffreys travaillait Ini-meme ce jour-lii et surtout qu'il avait fait travaillor 

 des indigenes, ils vcnaient lui faire des observations k ce sujet : le temps otait 

 mauvais depuis quelque temps, le vent violent, et I'oracle avait declare que tout 

 le riz serait perdu et les maisons bruleos, si I'on continuait a employer la bocho le 

 vendredi ». 



« M. Jeffreys repondit qu'il avait vecu plusieurs mois k Tananarive, et que la, ni 

 lui ni ses compaguons n'avaient Tcqn aucun ordre du roi, ni des nobles, ni des 

 magistrats, touchant certains jours sacres ; envoy e a Ambatomanga par Radama, 



(1) Page 148. 



(2) Page I ly. 



(3) Page 155. 



(4) Sur ce jour sacr6 de Tidolo d'Ambatouianga, voir Idees religieuses des Hova avant I'intro- 

 duction du christianisme, page 95. 



