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Les ody. — Leur culte foujours vivace 



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Les amulettes malgaclies sont appelees ody. Ceux qui les possedent los croient 

 capables de leiir procurer sante et ricliesse, de protegcr leurs pcrsonues et leurs 

 biens centre les malefices et d'attirer au coiitraire sur leurs eimemis la maladie, la 

 mort ou rinfortuiie. 



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^ Presque tons les Malgaches, aujourd'hui encore, utilisent les ody, qui s'appliquent 

 h peu pres h toutes les circonstances de la vie. Le bourjane en a pour rendre sa 

 charge plus legere, le soldat pour ccarter les sagaios ou les balles, le paysan pour 

 protegerson riz contro la giele, les sauterelles et Tinondation. Les jeunes gens ct 

 les vieillards achetent les talismans d'amour pour se procurer des femmes, et les 

 femmes pour s'attirer des amants. II y a des ody pour ne pas payer ses dcttcs, pour 

 retrouver les objets perdus, pour donner de la memoire aux enfanfs, du flair aux 

 chiens de chasse, de I'ardeur aux taureaux.,11 j a des orf?/-sortileges pour susciter 

 toutes les maladies et des ody-remedes pour les guerir toutes. 



Chez les peuples de la cote, tout est pourvu d'aniulettes ; betes, gens, cases, 

 cultures. Dans n'importe quelle paillotte, il y a des ody partout : au-dessus de la 

 porte, au coin dit.des ancetres, autour du foyer. D'autres sont enterres sous le seuil, 

 enfouis au coin exterieur de la case ou sur la place du village. II n'est guere 

 d habitant qui n'en porte, soit au poignet, soit autour du cou ; les hommes en 

 dissimulent dans leur salaha (i), les femmes dans leur clievelure. Sans dou(c tous les 

 Europeens ne les voient pas. Quand un etranger est signale, les ody disparaissont 

 comme par cnchantoment, mais pour reparaitre des que le VazaJia, le blanc, a tourne 

 le dos. Quiconque connait un peu les habitudes malgaches] s'en assure aisemeiit, 

 malgre les precautions des habitants : s'il passe les doigts entre les roseaux ou falafa 

 au-dessus de la porte, il trouvera los bouts de bois lies en chapelet qui protegont la 

 case centre les voleurs ; s'il souleve un tas de vieilles et sales hardes suspendues au 

 coiiT du foyer, il decouvrira un petit ^ac d'etoffe rouge oii est inclus le talisman 

 contre la grele ; s'il prie le maitre de la maison de lever le coin de son lamba ramcne 

 jusqii au menton, il verra presque certainement un collier de racines et de perles 

 de couleur. Et ainsi de suite-. ■ 



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Tous ces gens tiennent extraordinairement k leurs amulettes qu'ils paient parfois 

 fort cher. S'il en est qui ne valent que fr. 20, on en trouve aussi qui representent 

 le prix d'un ou de plusiours bqeufs. Dans beaucoup de provinces cutieros, les indigenes 

 preferent malheureusement, pour soigner les malades. leurs faiseurs d'ody h nos 

 medecins. Ancions esclaves, hommes libres ou nobles andrlana se livrent aux memes 

 pratiques : il y a quelques annees, un fils de chef sakalava, elere h I'ecole adminis- 

 trative de Tananarive, se fit confisquer par un de ses professeurs europeens un ody 

 apporte de son pays ; il fut pris d'un tel desespoir qu'on fut oblige de le lui rendre 

 par crainte de le voir tombcr serieuseraent malade. 



(1) Bande d'etoffe passant entre les jambes et nouee autour des reins. 



