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LES ODY. 



LEUR CULTE TOUJOURS VIVACE 



Le nombredes amuletles dans la pUipart des villages de Madagascar est de 

 bcaucoup supericur h celui dcs habitants, et leur yariete est infinie. Aiissi les quelques 

 centaines d'ody catalogues dans la deuxieme partie de ce travail ne constituent 

 qu'une faible contribution aFetude do ccs manifestations innombrables de la devotion 

 malgache. ■ ■ ^ ' 



Chez les Imeriniens, dans les regions montagneuses du Centre, Tusage des od}^ 

 pour 6tre plus secret, n'en est pas moins tres repandu. Les missionnairos protestants 

 oil catholiqnes eux-memes ne se font guerc d'illusion h ce sujet. « Je no sais pas, 

 ditM. G, Mondain (1), si quolque auteur a jamais attire Fattention sur la quantite 

 prodigieuse d'idoles malgaches. II en est bien quelquos-unes que Ton cite sans cesse : 

 Rakelimalaza, Ramahavah', Rafantaka, Manjakatsiroa, et les huit antres dej^ moins 

 celebres qui completaient les douze idoles royales. Mais Teclat de cos hauts dignitaires 

 do la superstition madccasse a flni par eblouir les yeux k ce point qu'on a toujours 

 laisse dans Tonibre toute la foule des petites divinites locales qui se trouvent Mre 

 intercssantes par leur nombre rncme. » 



En general les Imcriniens n'aiment pas laisser voir leur devotion aiix ody. Ceux 

 qui se piquent de civilisation affectent do les mepriser, meme s'ils y croicnt 

 secretement, parcils a ces Europeens qui se moquent des gens superstiticux, tout en 

 refusant d'etre treizo h table ou de vo^'ager un vendredi. Quant aux Malgaches du 

 commun et aux paysans, ils ont presqiie tons dcs ody qu'ils dissiniulent soigneu- 

 sement; car4e gouvernenient, s'il no les a pas interdits en bloc, les voit d'un assez 

 mauvais ojil, a cause des affaires dc sorcellcrie ou d'exercice illegal de la medecine i 

 de plus on salt que les missionnaires les detestent, et les indigenes, gens avises et 

 prudents, tiennent h ne pas se mettre mal avec les Mompera ou les Anglais, Vazalia 

 influents. Plus d'un Malgache, infeod^ h la Mission catholique, porto assez ostensi- 

 bl^^ment uno modaille de la Vierge ou un scapulairc,- et cache ritueliement en 

 quelque coin de sa maison un talisman de richesse ou une araulette d'amour. 



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D'ailleiirs le commerce des ody se fait publiqucment : il n'est pas de marche, 

 soit dans la brousse, soit dans les villes, oii Ton ne vcnde les verroteries et les 

 minuscules objets en metal ^blanc (haches, annoaux, bceufs, etc.) utilises dans la 

 fabrication dcs amulettes;auZomade Tananarive, ces marchands d'objets de piete 

 occupont une allee entiere. J ajoute qu'on vend aussi sous le mantoau les noix de 

 tanguinetlesplantes rares provcnant de la /oret, necessaires par exemple pour la 

 fabrication des amulctfes de maladie ou de mort. Une noix de tanguin vaut fr. 15 : 

 c'est a la portee des bourses les plus modestes. 



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All sujet de la diffusion des ody dans une region de Madagascar consideree 

 comrae acquise au cliristianisme, voici ce que m'ecrivait un instituteur indigene en 

 service dans un petit village a quelques kilometres h I'ouest de Tananarive (2) : 



_ « Les gens d'ici croient que beaucoup d'arbres ou de plantes peuvent servir h 



faire des /ana/od?/ ou des odi/. Quand ils sont malades, lis vont trouver le faiscur 



de sikidi/ et hii disent leur maladie. Celui-ci place les haricots rouges ou les grains 



tin famaho sur la natte en hisatra. puis il dit ce qui a cause la maladie, et souvent 

 voiGi ce qu'il dit : 



il) Qu.Jque, idees sur les Idoles malrjachcs, par G. Mondain, dans le Bulletin de VAcademie 

 Malgache, II, 1, p. 31. 



{2} A Anosisoa, sur la route de Majunira. 



