40 LES ODY. — LEUR CULTE TOUJOUR? VIVACE 



Car les indigenes de Madagascar, devots aux fetiches, pretent aux Europeens une 

 mentalite analogue a la Iciir. Dans leiir naifjugement, les scapnlaires' ou les objeis 

 de piete catlioliques passent poar les Ody dcs Vazaha, et les rangecs de caracteres 

 imprimes dans les Bibles constituent pour un Imcrinion jllettre des forniules magiques 

 sans doute aussi puissantes que les lignos d'ecriture' mystericuse des manuscrits 

 antaimorona. Certains Frangais sont aussi soupQonnes dX^tre des mpaha-fo, c'est-a- 

 dire des « prencurs de ccBurs » : on se figure que ces sorciers blancs tucnt de petits 

 enfants pour leur arracher le coeur et en fabriquer dc detcstablcs sortileges. Dans les 

 premieres annocs de la conqucte, un indigene vint ua soir frapper h la porte d'un 

 Frangais de Tananarive, repute pour etre un mpalia-fo : il venait lui offrir de tuer un 

 enfant et de lui en vendre le coeur. Cettc absurde legende faillit renaitre tout recem- 

 ment sous une forme nouvelle, celle des mpaha-ra ou « prencurs de sang». En 1913, 

 un medecin frangais, charge d'etudier la dilFusion et la prophylaxie du paludisme, 

 faisait des experiences aux environs dc Tananarive, et il prelevait, pour ses analyses, 

 une goutte de sang sur chacun dcs enfants de certaincs ecoles. On avait eu soin de 

 faire expliqner par les instil iiteurs le but de ces recherches. Pourtant les gens des 

 campagnes s'omurent et des rumeurs etrangcs commencorent il circuler : on prenait 

 le sang des petits Malgaches pour fabriquer des ody malfaisants, et le medecin etait 

 mpaka-ra. II fallut inlcrrompro les experiences. 



La plus recentc reviviscence du culte dcs ody eiit lieu en 19 15, a Foccasibn de la 

 levee des troupes noires a Madagascar. Dc tres nombrcux tirailleurs, venns, de tous 

 les coins de Tile, avaient leurs cantonncments dans les villages dcs environs de 

 Tananarive. Une nuee de sorciers s'abattit sur le pays, et il se fit un commerce 

 considerable dCodi-basy, c'esl-a-dire d'amulettes destinees h protcger centre les 

 coups de fusiL 



Beaucoup d'Europeens s'imaginent que la fameuse destruction dcs sampy, sous 

 Ranavalona II, porta un coup fatal an culte des ody. En septembro 1801) fut proclame 

 au Zoma de Tananarive un ordi'e de la reine proscrivant les sampy. Il 6tait donne 

 un mois aux Imeriniens pour les detruire tous. Ceux qui ne se conformcraient pas 

 k ces prescriptions dcvaient etre brulos avcc leurs idolcs. De fait on cnvoya des 

 officiers dans un certain nouibrc de villages pour faire quelques cxemplcs, on brula 

 solennellement des sampy, le Ivelimalaza d'Anibohimanambola, le Behaza d'Ambohibe 

 (Ilafy), dautres encore. 



On con(^oit que les missionnaires aient toujours mene grand bruit autour dc cetto 

 ordonnance royale, devenue pour eux comme le symbole de la condamnation du 

 paganismc en Imorina. Cost aussi pourquoi la reapparition soudaine des sampy en 

 189G, apres yingt-sept ans, parut asscz inattendue. EUe semblera moins extraor- 

 dinaire, si on cssaie de donner sa vraie valeur k Facte politique d'une reine qiu 

 subissait k cette epoque riiifluence des missionnaires dc la London Missionary 

 Society. Ello abolit df)nc officiellement le culte des sampy ; mais, malgre la lettre des 

 instructions royalcs, on ne brula aucun de ceux qui continuaient k garder chez 

 eux dcs idolos, et on ne persecuta point les detenteurs d'ody. 



Sous Radama, n'y avait-il pas cu deja une eclipse du culte des sampy ? Quand 

 les Europeens monterent a Tananarive, les sampy, sauf Manjakatsiroa, furcnt 



(1) Tantara ny Andiiana, page llOt. 



