ORIGINE ET NATURE DES ODY 



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CHAPITRE II 



I 



Orig'ine et nature des ody 



Quelques notions siir les idocs religieuses les plus gcneralcs des Malgachos 



sont indispensablcs pour preciscr Torigine et la nature des ody (1). Toutcs les 

 croyanccs des indigenes de I'lle, peut-on dire, reposont Eiir le cultc des anc6(re.s, 

 fonde lui-meme sur la survie. L'ame, le souffle, I'esprit, c'ost-a-dirc le double 

 irnmateriel que rhomme est suppose, posseder, continue d'existcr apres la mort : 

 cet avelo, commc disent les Malgaclies, eprouve meme quelque peine a se separer 

 de son corps. Telle la psijchc des Grecs, comme I'explique Platon dans lo Pliedon, 

 ne se decide pas facilement a quitter le cadavre et durant de longs jours erre 

 dans le voisinage du tombeau. Tel aussi Vavelo, selon les Imerinicns, peut etre 

 rappele parfois dans le corps momentanement abandonne, ou bicn apres la mort 

 demeure longtcnips dans le tombeau, ou encore se fixe en iin arbre ou un rocher 

 proche, et liante, sous forme de matoatoa^ la case habitee par les survivants. 



Les esprits des morts sont tantot malveillants et malfaisants, tantot au coutraire 

 bienfaisants et capables de proteger ou d'aidcr leurs parents et leurs amis. II est 

 done necessaire pour les vivants de rester en relations avec eux et de se les coucilior, 

 si possible, par des prieres et des ofifrandes. Certains hommes ont une disposition 

 particuliere pour entrer en communication avec les ancetros morts : ceux-ci leur 

 revelent, soit en songe, soit dans une sorte de dclirc proplietique ou par une cspece 

 de possession h I'etat de veille, les rites a accomplir. 



Le nom generique de razana (ancetrcs) est applique aux esprits des morts ; niais 

 on les connait encore sous d'autres appellations. Les angatra ou les atigahc, le plns^ 

 souvent mediants et redoutablos, sont invoques de preference par les sorciers. Los 

 lolo, qui ha'Bitent les profondeurs des rivieres ou des lacs, sont anssi un objet de 

 terreur pour les hommes. Les Vazlm'ba lianteut les amas de pierres pareils h des 

 tombeaux, les rochers, certains coins de forets ; la crojance commune en a fait les 

 esprits des plus anciens habitants des Hauts-Platcaux, chasses et depossed6s h 

 I'aurore des temps par les Imcriniens. lis sont tant6t nacifs, tantot secourables ; 

 parfois ils tordent le con de ceux qui foulent Fherbe de leur domaine, ou envoient 

 une maladie a quiconque viole Tune de leurs interdictions; maisjjlus souvent ils 

 exaucent les vceux do ceux qui les prient ou leur promettent des sacrifices. Les 

 Angalampona, les Analiandriana ou Ranahandriana sont plus vagucs encore; on 

 ne leur connait pas, comme aux Vazimha, de posterite parmi les hommes ; aussi no 

 saurait-on affirmer que ce sont des anc^tres, et pourtant^a crovanco populaire ne 

 fait guere de distinction entre eux et les Ya;^imba. D autre part les Anahandriana 

 sont des Andriamanitm, comme I'indique le iexie suivant du Tanfara (2) : « Ces 



(1) Ces notions, illustrces par des citations et des exemples noail.rcux, seiont developpfos 

 en un volume qui i^aiaitra ultorieurement sous ce titre : Le cuUe des ancitrcs chez les Malgaches. 



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{2j Tantara ny Andriana, 82 sq. 



