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ORIGINE ET NATURE DES ODY 



Yieillards inieriniens conservent encore la tradition'. On- disait autrefois assez 

 couramment des cadavres c^u^ils sentaiont bon fmanitra) an lieu de dire qu'ils 



seutaient mauvais ( 



lorsqu'il s'agissait de cadan^s 



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d'ancetres conserves dans le tombeau de famille et qiiaiul par excmple oil les sortait 

 du tombeau a roccasion du famadihana (1). Les mauvais Esprits, ks Esprits 

 malfaisants, sont encore appeles dans certaines regions maimVo, ceux qui sentent 

 mauvais. J'ai trouve cette appellation en usage dans maints villages du district 

 d'Ambatondrazaka (pays sihanaka) et des provinces de Tamatave ou de Vatomandry 

 . (pays betsimisaraka). II existe nieme une amulette pour proteger contrc Ics attaques 

 dqs Maimho (2). A ces Etres pourris et puants s'opposeraient done les Elres 

 incorruptibles et parfumos, sous le nom d'Andriamanitra. II est assez curioux qu'on 

 trouve des idees analogues chez les anciens Chretiens : d'apres les hagiographes, les 

 cadavres des martyrs ne pourrissent pas et repandent au contraire une odeur 

 e'xquise ; d'oii I'expression devenue banale : mourir en odeur de saintete. 



. L'incorruptibilite des morts les plus venerables, des .Saints Razana, est aussi 

 attestee chez les Malgaches par des proverbes (3), et surtout par les commentaires 

 que savent encore en faire certains vieillards ;. car les proverbes en eux-mcmos sont 

 fort obscurs et il serait difficile d'eii tirer 'parti sans oxegetes indigenes. 



Minia maty ho inaimbo (4) signifie en mot k mot : 11 vcut mourir pour sentir 

 mauvais ; ce qui se commente ainsi : il s'obstine dans le nial, de sorte qu'etant mort 

 il sentira mauvais tres vite. Car il semble que les morts dont la vie a eto plus 



raauvaise,sc pourrissent plus vite. Quand on remue les corps dans le tombeau, lors 

 de la eeremonie du famadihana, on cherche k se rappeler comment ils se sont 

 conduits de leur vivant pour savoir s'ils seront ou non bien conserves. 



Les Imeriniens croient qu'apres la premiere mort il y en a une seconde, 

 beaucoup plus penible. En se conduisant mal, on hate la venue de cette seconde 

 mort. Un des signes qui la decelent probablement, disent certains Malgaches, c'est 

 la mauvaise odeur repandue par les cadavres. Les Andriamanitra seraicnt done' en 

 quelque maniere les « Immortels » tie la conception grecque, ceux qui echappent- 



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& la mort complete (5). Autrefois on racontait encore h Tananarive quo les restes 

 d-Andrianampoiniraerina et de Radama P-" son fils 6taient particulieremeut 

 incorruptibles et ne repandaicnt aucpuo mauvaise odeur : ces deux grands rois, 

 vivants ou morts, etaient des « Andriamanitra visibles « selou la formule malgache. 



Ces breves explications sur les zavatra, les razana, les Andriamanitra, ou, si 

 1 on veut, sur les Etres, les Ancetres et les Dieux, qui constituent "une seule et meme 



rn.^^l^?'^'"'^"''^ "^'^ consiste k retourner les morts, h les changer de cote, en ajoutant de nouveaux 

 imceuls de soie rouge k ceux dont ils sont enveloppes dejk. Un Iraerinien au courant des coutumes 



TIJIT^ "''' "^ '^'''' '^'"''^ '^''' ^"^'^^"^ •^^^^ ^^ tombeau, s'ils sont incommodes par la puanteur 

 des cadavres do.vent se garder de dire que « cela sent mauvais ». 



(^1 Voir Ody-maimbo, h Tanambao (Tamatave), et k Antokazo (district d'Ambatondrazaka). 



Pt h mi ' > ^'"''■*''''^' "^ ^'"t ^^^ ^igoales par M. J. Paulhan, alors professcur au lycee de Tananarive, 



en mil iT'T "" •""' "''" ^""'' '"' ^" '"^^ ^" "^^^ Andriamanitra.-M. Taulhan ma communique 

 en meme temps les commentaires qu'il avait reeueillis 



(4) OhabolarV ny Maolo, par W.-E. Cousins, n» 17% 



no tw fZlTZr'^^^'^'A ^'^ ''''"'^' "^"'* ^ "'^^y "'^^^«2/ "^^^"'^^^a ^^0 ^hany, fa ny fanUyJroany 



u's-] C ir"^"- ""^ .^«'^ P^«^^ encore; mais c'est la deuxienie f.is qui est ponible). (Cousins, 



