58 



ORIGINE ET NATURE DES ODY 



Les Imeriuieus, etablis hors de leur pays a Midongy-du-Sud, croyaient que tons 

 les ody avaiSnt ete apportes dans cette region soit par des Autambavala, c'est-a-dire 

 dos gens de Vondroza' (province de Farafangana), soit par des Antaimorona(l) que les 

 gens dc Midongy comiaissaient sous I'appelation de Tsimoto. 



A Mahaz(jnia, en pays Sakalava, dans la region de Kandreho, on croyait que les 

 ody venaient en majeure partie du pays Mailaka, pres d'Ankavandra, d'oii ils auraient 

 ete apportes par les Zafitsimainty. Autrefois le metier de ces Zafitsimainty consistait 

 a parcourir la cote occidentale de Madagascar on vendant leurs hasy ou ody. Les 

 Antaimorona eux memcs n'arrivaient pas a les concurrencer ; et ce qui faisait leur 

 succes, disent les gqns, c'est qu'ils avaient des livres (des manuscrits en ecriture 

 arabe) pour fairc lo sikidy (2).. 



Par contre les Sakalava d'Amboliibe, dans la province de Tulcar, disent que les 

 ody viennent de la region des Tsimeto ou Tsimaito, dans le Sud-Est de Tile. Deux 

 ombiasy fameux, Tsifalemana et Tsikololo, les cederent en echange de nombreux 

 boenfs. Plus lard les Sakalava se mireiit eux memes a en fabriqucr. 



Cette origine etrangere de beaucoup d'ody dans des regions d'ailleurs diverses a 

 amene plusieurs aiiteurs h se demander si toutes les amulettes et idoles n'avaient pas 

 ete iuiportees, en particulier chez les Imeriniens, h line epoqne relativement recente 

 au plus tot dans la deuxieme moitie du xvni^ siecle. Comme cette opinion s'accordait 

 bicn avec Fhypotliese d'un monotheisme primitif assez pur chez les habitants des 

 Hauts-Plateaux, elle fut accueillie par jihisieurs missjonnaires (3). Pourtant elle ne 

 semble guere defendable. J'estime que les Imeriniens, comme toutes les peuplades de 

 Pile, ont connn des Porigine de leur histoire le cnlte des ody, c'cst-a-dire des 

 morceaux de bois ou de racines pris a des arbrcs sacres et transforraos en des especes 

 de dieux ambulants, faciles a installer dans sa maison ou a emporter avec sol en 

 voyage. 



r 



De rexistence ancienne des ody chez les Imeriniens, on pent nieme donner, en 

 plus des arguments tires de la tradition, des prcuves archeologiques. Au musee de 

 Tananarive sont conserves une quantite d'objets trouves dans les tombeaux des 

 ancicns rois au rora de Tananarive et au roi-a d'Amboliimanga. Parmi ces rcliques 

 venerables, il y a d'assez nombreux ody. Malheurcuscment les parties cssentielles 

 do ces amulettes, c'est-^-dire celles tirees des arbres ou des plantes, ont ete detruites 

 par le temps dans la phipart des cas, ou encore negligees au moment du transfert des 

 objels. 



On n'a garde en general que des perles ou deBris de perles et de petits ornctnents 

 d'argent, d'ailleurs caracteristiques (4). 



Deux de ces ody meritent pourtant une mention particuliere. C'est d'abord le 

 belaly ancien trouve aupres du cadavre d'Andrianavalobemihisatra (5), qui regnait 

 vers le milieu du xvni" siecle. Cette amulotte est formee d'une sorte d'armature 



{!) Recueilli a Midongy-du-Sud. 

 (2) Recueilli a Mahazoma. secteur de Kandreho. 



(.3) CT- Mondain : Des idees rdigisuses dp.s Horns amnt I' introduction du Christianisme ; Caliors 

 1901; pages 8o et U2, 93. M. Mondain s(^ garde d'ailleurs d'altribuer plus de valeur qu'olles n'en 



meritent aux affirmations d'un pasleur indigene qii'il cite k Ce sujet. Los renseignements fourajs 



par ce pasteur sont en contradiction avec lea documents du P. Caliet dans lo Tantara. 



(4) Voir chapitre ly. 



(5) Saile I, I'lnibeau 1, cadavre 4. 



