ORIGINE ET NATCJKK DES ODV 



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cVargent, couverto de clochetoiis et k laquelle sent fixes six gx'Ossc:s dents de canriaii ; 

 Ic tout etait envelopp6 d'linc etoffe probablement rongeatrc, dont (luelquo^^ parc<^Ih's 

 sont encore adherenies. Plusieurs des dejits conlieimoiit iiii j^etit morceau dc bois 

 cyliudrique enveloppe d'etoffe ; ces bois, sont inclus a la fois dans les dents et dans 

 les tubes de cuivre qui prolongeiit celles-ci et les fixent h la plaque i?u]»erieiao 



d argent- 



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De mcme dans le tombeau d'Andrianjaka (1) on a trouv6 une boUe rondo 

 minuscule en argent, de 10 millimetres dc diametre sur7 millinietres de hauleur, et 

 qui re'nferniait, entre autres objcts, une petite perle nettenient rcconnaissablc et 



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une parcelle de bois. Le tout est actuellement, par suite de Toxydation, arnalgame en 

 un bloc. 



Qiiaiit aux nombreiises liistoires, en partie v^ridiques, tVody eiupruulcs par ics 

 gens des Plauts-PIateaux aux peuplcs de la c6io, ellcs s'expliquent par les considera- 

 tions suivantes. 



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Certaines tribiis, particulierenient adouuees a ces pratiques aniniistcs, ont Jiiii 

 . par conquerir dans Ic rcste dc Tile une veritable celcbrite de faiscurs d'ody, el Icurs 

 ombiasy ont passo pour detenir de merveilleux secrets. Los Antaiuiurona sont la plus 

 fanieuse de ces tribus. Leur reputation a cte due en grande partie k ce fait qn'ils 

 avaicnt appris a fabriquer du papier avec I'ecorce de rosean et h se servir derecriturc 

 arabe. lis possedaient et se transmettaiont de pere en fils des manuscrits redigcs en 

 langue antaimorona et ccrits en caracteres arabcs. Quelques-uns de ces nianuscrils 

 contiennent.des recits historiques ou legendaires, mais la pinpart nc sont quo des 

 manuels de sorcellerie et de divination; ils rcnfcrment, mises'bout a bout et au hns-ird 

 des compilations, du copiste, des recettes pour les cas les plus divers, charuies uu 

 philtres, remedes contre Ics maladies, protections contre les malefices dos homuies 

 et les attaques des esprits malfaisants. 



Cos manuscrits magiques, an moins a riicurc actuello. ont un cpntenu boaiicoup 

 moins varie qu'on no I'avait cru d'abord, car ils se repetent indclininient les uns les 

 aufres, et conune les compilations ont ete faites au hasard et sans ordro, il est assez 

 malaise de s'y roconnaitro et dc s'aporcovoir qu'on n'a pas aii^iirc a des texl«'s 

 nouveaux, d aiitant plus que rexporience de certains onibiasy notoires a pu apport«'r 

 des variantes et des additions de detail aux textes traditionnels. 



M. radrainistrateur ColauQon, chef du district de Yohipeno. a fait copier pour 

 TAcademie Malgache quatre des manirscrits les pins caracteristiques de la region 

 antaimorona, 6crits dc la main d'ombiasy celebres et dcmeures la proprietc des 

 descendants de ces Antalaotra (2) qui'repandirent a travers Madagascar la civdisatiun 

 et les superstitions des Arabes'. Je possede moi-meiue deux manuscrit- qui ont 

 appartenu a des sorciers antaimorona 6tablis I'un dans le district de Loholoka et 

 I'autre dans celui de Mananjary. lis y exercaient lour lucrative Industrie de vendeurs 

 dody et do sortileges, de divinateurs et do rebouteurs ou gU('rissour= Mais la 

 justice francaise s etant occupee indiscretemcnt de leurs aflfaire^, ils furont p-uirsuivis 

 pour exercice illegal de la medecino et se virent coniisquer leurs manuscrits, 

 c'est-a-dire le raanuel de leur profession, et, pour ainsi parler, leur codex do pochc. 



(1) Salle I, tomboau 6. 



{2j Ce mot signifld « Its ij<^np de Ja mfT». 



