LES ODY ET LES ARBRES SACRES 



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CtTAPITRE III 



Les ody et les artres sacres 



On a vu dans le chapitre precedent que les ody et les sampy proviennont 

 presque toujoiirs des arbres. Les ^mes des niorts et les esprits des Zanahary, les 

 Zavatra on les Raha, c'est-a-dire les Etves invisibles, aiment a se fixer dans quclqiie 

 objet materiel, surtout dans nn rocher on dans un arbre. 



Le cultc des arbres est repandu dans tout Madagascar, et il est indispensable 

 d'en dire quelques naots pour bien faire comprendre revolution des croyauces 

 relatives aux odv- 



La religion de Tarbre apparait d'une.faeon moins sensible en Imerina que Jans 

 les regions cotieres, k cause de la destruction presque totale des forets siir les 

 Haats-Plateaux, et aussi en raison de la conversion liominale ou reelle d'une partie 

 des populations an cliristianisme : les Imcriniens, depuis des generations, renseigncnt 

 assez volontiers sur les rites ,de la naissance, de la circoncision, du mnriage, des 

 funerailles, rites toleres par les raissionnaires, mais ils dissimulent le plus soignen- 

 sement qu'ils peuvent les croyancos et les pratiques animistes. On verra pliis loin 

 qu'ils en ont pourtant garde de nombreuses survivances. 



Dans les parties boisees du pays betsimisaraka, pen touchees encore' par le 

 christianisme, on trouve le culte tout priniitif des arbres, denieures des Esprits. 

 Quelques faits suffiront a Fillustrer. 



Bans la region d'Andovoranto, on appelle ampirarazana (1) les cndroits oil 

 se font les Yoeux. C'est toujours au pied d'un arbre dru et fort. Les branches sont 

 chargees de morceaux d'etoife, sur les racines des perles de couleur sont deposoes 

 en offrande, et au pied on enterre des pieces d'argent. Dans les prii?res qui 

 accompagnent les voeux, on associe Ic ha.zo-masina, c'est-a-dire I'arbre sacre, aux 

 zanaliary males et femelles et aux ancetres.'J'ai vu l)ien souvent de cos arbres sacres, 

 signales a I'attention des passauts par les bouts d'etoifc attaches aux branches et 

 qui claqnent au vent comnic des drapeaux. Parfois dos hour janes pen scrupuleux 

 et dej^ trop civilises de I'lnierina fouillent sous les racines et s'emparent de la 

 monnaie blanche destinec au dieu. 



Dans la campagne autour do Taniatave, les RaJia ou Etres (2) elisent surtout 

 domicile dans les arbres isoles ou remarquablos par leur grosseur, ou dans ceiix qui 

 ont pousse sur une sepulture r6elle ou supposee. Quand le voeu fait au pied de ces 

 arbres est accompli, on remercie le Raha par un Tsikafara, ou sacritice d'un boMif. 



D'ai)res des renseignements recuoillis h Andranofotsy (province de Maroantsetra) 

 « on appelle hazo-masina les arbres qui se dilfercncient des autres parce qu'ils sont 



(1) « Le lieu ou on piie les ancetros » : de rary et razana. Zoro firarazana desi-n? \c com 

 nord-est de la casc'ou Ton invo^ue les ancetres. , . . „ 



(2) Raha a chez les peuples de la cote toutos les acceptions de zavatra chez 1-s Imenniens. nn 

 Inioiina la foruit,' redoul)lee, raharaha, est seule iisitee, avec le sens de « affaires, occupations ". 



