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LES ODY ET LES ARBRE3 SACRES 



Chez les Mahafaly dii Nord, au bord du fleiive Onilahy, on croit que le tamariniei% 



grand arbre tres branchii et touffa> appele dans le pays kily, est le plus souvent 



rhabitation des helo (1). Un enorme kily ombrage habitnellenient la place des 



villages mahafaly, et c'ost sous ses longues branches feuillues que s'accomplissent 

 toutes les ceremonies (2). 



Chez les Mahafaly et chez les Tanala, les personnes qui ont commerce avec les 

 Esprits dressent au pied de Tarbre sacre qui leur a ete designe en songe une petite 

 platerforme en roseaux soutenue par des pieux, et destinee aux ofFrandes. J'ai vu tres 

 frequemment de ces tables d'offrandes dans la foret tanala des provinces de 

 Vatomandry et de Mananjary, ou du district d'Ambohimanga-du-Sud. 



Sij en Imerina, le culto de Farbre n'est pas aussi vivant quo dans les regions 

 c6tieres, il a du moins laisse des traces nombreuses. 



La plupart des fanafody, c'est-k-dire des remedes on des poisons qu'emploie 

 actiiellement le peuple des campagnes, sont empruntes aax arbres et aux plantes, et 

 leur utilisation comporte des rites de caractere inagique. Jadis, en Imerina, quand 

 on plantait un arbre, on devait dire, pour eviter le mauvais sort : 



Que cet arbre ne tue pas, mais qu'il soit tue !' 



II y avait des arbres de I'espece hasina, objot d'un culte, aux alentours des 

 grottes sacrees, demeures des Ranakandriana. J'ai eu I'occasion de visiter plusieurs 

 de cos grottos. A I'entree de celle qui est au pied de I'Andringitra, et pros d'une 

 autre situee dans une vallee deserte au nord-ouest de Tsiafahy, de gros Jiasina 

 portaicnt les traces d'onctions recentes faites sur letronc. L'endroit reserve aux 

 onctions etait du roste marque par une veritable usure de I'ecorce sur un espace 

 circulaire d'environ 2o centimetres de diametre. 



fa 



Manjaka 



d'attraper le mal des Vazimba, On I'enduit de graisse et de miel, et on y fait 

 frequemment des voeux avec ofTrandes de pedes et de pieces d'argent et sacrifice de 

 poulets ou de moutons. 



I 



A 5 kilometres environ k Test d'Ambohidranomanga (district d'Arivonimamo), 

 se dresse une montagne couverte do rochers abrupts et couronnee par un bouquet 

 d'arbres. Au sommet il y a deux petits lagons, oii les gens du pays, fideles aux 

 anciennes coutumes, vicnnent se baigner au premier jour du' mois^lakaosy.^ Sur 

 le bord d'un de ces lacs croissait un arbre sacre appele Ramatsatso (3), il n'en reste 

 plus que le tronc dechiquete, et toutes les branches ont etc decoupees, morceau par 

 morcoau, pour fabriquer des ody. . 



Le nom du village d'Ampanotokaua, a kilometres au delk de Mahitsy (au-fano- 

 isole) provient d'un grand et vieil arbre faao aujourd'hui detruit, et qui 6tait 

 1 objet d'un culte. On raconte a ce sujet I'liistoire suivante : 



Pres^ du village se trouve un tombeau de Vazimba (qui existe encore et est 

 1 objet d'un culte); c'est Ik, dit-on, que fut enterree la Vazimba Rasoalao, qui 

 possedait les ombimanga (4), remis par elle en liberte avant sa mort. Un jour 



(1) Les helo- d.-s Mahafaly equivalent aux raha des Betsimisaraka et aux zavalra des Imeriniens. 



(2) Rocueilli k Bctioky, province do Tulear. 



(3) Voir ce mot. 



{4J Nom donne aux bceufs saiivages ou marrons. 



