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DESCRIPTION DES ODY 



maisons les jours qu'ils estiment nialheuroiix, observant exactement les journees 

 siiivant le rapport de leurs ombiasscs, qai sont leurs pretries, mcdecins, astrologuos, 

 devins et magiciens, lesqiiels ils consultent en toutes choses », 



Tons ces renseignements donnes par Flacourt siir les ombiasy du xvii^ siecle, 

 s'appliqucnt encore parfaitement a ceux de leurs heritiers d'aiijourd'hui qui vivent 

 sur les bords de la Matitanana. II est probable, que les formules des hiridjy ou 

 amulettes en usage au xvn° siecle se sont transraises exactement, de generation 

 en generation, avec les manuscrits arabico-malgaches, tresor de. la famille. Ces 

 manuscrits nous permettent de verifier I'exactitude de Flacourt eu co qui concerne les 

 massarabou et les talassirao, en particulier. 



Les talassimo et les mantsaraba sont proprenient des signes ou ^criturcs 

 magiques. Les talassimo consistent en groupes de lettres ou de consonncs n'otTraut 

 aucun sens ou memo tout a fait deformes. Souvent c'est le meme signo repete un 

 nombre de fois indeterniine ; quelquefois ces formules sont circonscrites par un trait, 

 de faQon a etre ncttemcnt separees du reste du texte. 



. Les mantsnraha sont des dessins magiques, parfois fort compliques, le plus 

 souvent des figures geometriques k compartiments, renfermant des indications 

 ecrites ou des talassimo. Los figures les plus frequentes sont le carre, le cercle, 

 Vetoile, la croix ou la croix ganiee, le losange, avec de multiples combinaisons. Ces 

 mantsara^m sont en etroits rapports avec le sikidy et I'astrologie. ' 



Perles et ornements d'argent 



Les Malgaches designent souvent sous le nom d'ornements des ody les perles 

 de couleur et les menus objets d'argent qui font partie de presque toutes les amulettes. 

 En fait, certaines sortes de petites perles noires, blanches, bleues, rouges, jaunes, 

 vertes, sont disposees d'ordinairc en dessins geometriques autour des bouts de corne 

 et sur les morceaux d'etoflfe contenant les amulettes. De m6me dans les ody en 

 cliapelet on reniarque des alternances regiilieres dans les couleurs et les dimensions 

 des perles utilisees. A ce point de vue, on peut dire qu'elles scrvent d'ornements, 

 surtout celles de petite taille. Mais ces perles et ces menus objets d'argent ont aussi 

 une signification symbolique ou magique, et ils constituent presque toujours des 

 adjuvants de la vertu et de la puissance des ody. Quelquefois aussi, comme on lo 

 verra plus loin, ils doivent fetrc consideres comme des oflfrandcs : h ce titre ils 

 demeurent attaches a I'idole ou h lamulette, ou sont places dans son voisinage, 

 comme un temoignage visible de la piete des fidcles. Mais on fait ces offrandes 

 elles-memes pr^cisement en vue de produire un effet magique : perles ou menus 

 objets d'argent ne sont pas choisis au hasard, mais en raison de leur signification 

 propre, et celui qui les ofl^-re les destine k accroltre par leur vertu- particuliere la 

 -samtote de Tody, en memo temps qu'a determiner son action efficace. 



Cpla est si vrai qu on en est arrive, par un procede de substitution frequent 

 dans beaucoup do religions, k remplacer les offrandes materi(;lles par une simple 

 enumeration rituelle, ainsi qu'il ressort de la priere rccueillio h Soavinimerina 

 (district d'Ambohidratrimo) et citee dans la deuxieme partie de ce livre. « B'apres 

 ce que disent les vieillards, les- offrandes (sorona) faitos ne sent pas toutes r6unies, 

 mais simplement enoncees en paroles, d'oii vient le provcrbe : « Eiioncer des 



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