LES SAMPY IMERINIENS 



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Qu'aucune armc ne perce votre peau. Que vos pieds ue heurtent pas les picrros <lu sol I » 

 Puis il aspcrgeait les soldats avec la ranon' afana et Icur distribuait dos ody. Quolquefoi* 

 le roi emmenait a la guerre Rabchaza lui-ineme, pour exciter le courage des soMats. 



RatsimahalaJiy (1) 



C etait a roriginc un ody famato, destine k defendre les villages contre les attaqucs, 

 et un ody basy, protecteur des soldats; ceux-ci, lorsqu'ils partaient en expotliliou, 

 portaient en sautoir les emanations de Tsimahalahy, formecs dc pctits bouts de bois 

 enfiles avec des perles et d'autres ornenicnts. 



Los traditions qui concernent ce sampy scat assez incertaines, Unc d elle fait remontor 

 au milieu du x\\v siecle le commencement de son culte, k Tepoque du roi Andriantsilaka- 



trandriana, Ratsiraahalahy aurait ete le sampy honore particuliercment par Andriamaue- 



foralambo, fondateur du village d'Ankorombe 2), et par ses descendants. C'est au sud d\i 

 village, au pied d'un arbre sacre, quon venait invoqner Ic sampy. On le baignait 

 solennellement dans un etang amenage par Andriamancforalambo. Plus tard Ramauasina. 

 un des cliefs des insurges menalamba, fonda son autorite sur Tsimahalahy. 



Voici ime autre tradition recucillie dans la reyion d'Amboliitroloinahitsy, au nord dc 

 Tananarive. Jadis, quand le pays etait ravag-e periodiquement par los incursions des 

 Sakalava, il arriva qu une fois cinquante sakalava furent faits prisonniers sur le tcrritoirc 

 d'Ambohitrcrana, pres Ambohitrolomuiiitsy. Quarante-lmit vcnaient d'etre massacres, les 

 deux derniers criercnt merci on promettant en echangc dc lour vie un ody cflioacc. Les 

 habitants consentirent : alors les deux sakalava, qui s'appelaiont Ramarakaty et Ratsiafana, 



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les menerent dans une foret pros d'Anjozorobe, leur indiquerent I'arbrc du sampy et tous 

 les rites a observer. Quand les deux Sakalava moururent, on les cnterra en un endroit 

 appcle Ampasandaliy. Avant leur mort, ils avaiont transmis le sampy aux chefs du 

 village, nommes Randrianibazaha et Randriantsimitakona. Quand ceux-ci furent tres 

 vicux et impotents, ils cederent le sampy k Ratsileombola et ses parents ; mais 

 . Ratsileombola mourut jeune, et ce fut Razafinimanana qui lui succeda et eut la garde de 

 Ratsimahalahy. C'etait le plus celebre de ses gardiens, et la reputation du sampy parvint 

 alors jusqu'^ I'Andriana de Tananarive. Aussi lorsqu'Andrianampoinimcrina entreprit 

 d'aller dans le Bctsiloo, il emmena Ratsimahalahy avec les autres grands sampy. Or, au 

 nord de Fianarantsoa, il fut arrote par une large riviere tres profonde, et Ratsimahalahy 

 put seul faire baisser la riyiere et la rendrcgueable. C'est k dater de ce jour qu'll devmt 

 sampy royal. Depuis, les rois vinrent souvent c^ Ambohitrolomahitsy pour le voir et lui 



ofi'rir des sacrifices. 



Ratsimahalahy etait en bois, enduit de graisse et de miel, et v^-tu de rouge. A 

 rinterieur de ce sampy, il y avait des soics de cochon. C'est pourquoi aujourd hut encor*^ 

 les habitants d'Arabohitrolomahitsy s'absticnnent de la chair de pore. 



Apres la mort de Razafinimanana, le sampy fut garde par ses descendants quon 

 appola fitolahy et fitovavy (les sept hommos et les sept fommes). Ils devaient s absten.r 

 de pore, d'oignons, dombiratsy, et n'cntraient pas dans les cases oii il y avait un mort. 



C'etait le lundi et le mercredi quon sacrifiait a Ratsimahalahy a loucst de la purte du 

 village, avec des coqs rouges, des lamba, des assiettes en tcrre bleuc, du miel ei 

 quelquefois un boeuf. 



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(1) Tantara ny Andriana, pp. 175, 177, 218, 219 



(2) District de Manjakandriana. 



