400 REVUE GÉNÉRALE DE BOTANIQUE 
En observant la disposition réciproque des vaisseaux et des 
rayons médullaires des arbres, nous ne manquerons pas de remarquer 
que chaque rayon touche à un plus ou moins grand nombre de 
vaisseaux. Il arrive assez souvent que l'intimité de ce rapport est 
efficacement favorisée par une disposition radiale des vaisseaux qui 
leur permet de s’adosser par groupes à un même rayon. Cela arrive 
assez souvent chez /Æsculus ,Hippocastanum, Corylus Avellana, 
Calycanthus floridus, Acer Colchicum, Liquidambar slyraciflua, ainsi 
que, comme le montrent très bien les dessins de Müller (1), chez 
 Corylus colurna, Populus sp., Sapindus Saponaria, Zizyphus Baclei, 
etc. 
Les cellules des rayons produisent presque toujours de petites 
_ ponctuations simples plus ou moins abondantes vis-à-vis du paren- 
| chyme ligneux; ces mêmes cellules se comportent différemment vis- 
5 à-vis des fibres; il est des cas (Corylus Avellana), où le rayon ne 
. produit pas de ponctuations contre ces éléments; d’autres fois ib 
s'établit un rapport plus ou moins intime entre les deux tissus. 
En ce qui concerne le rôle physiologique des rayons médullaires, 
_: il faut tout d’abord envisager la fonction de ce tissu dans son 
D ensemble. La plupart du temps, on a pris les rayons médullaires 
pour des plaques verticales de cellules courant radialement dans 
_ les axes et facilitant le transport des matières nutritives de l'exté- 
rieur vers l’intérieur et vice versa. Une telle définition de leurs 
Le _ fonctions est incomplète. Il est vrai, en effet, que ce sont eux qui 
transmettent les matières nutritives dans le sens radial, surtout de 
l'extérieur (du tissu criblé) vers l’intérieur (les éléments du bois). 
Li importance de ce rôle apparaît maintenant bien plus clairement 
surtout depuis les recherches de A. Fischer qui a montré la grande 
part que prennent les vaisseaux dans le transport des réserves de 
à bas en haut. Or, on sait que les vaisseaux eux-mêmes tirent ces 
réserves des rayons ou bien des autres éléments ligneux qui, de 
_Jeur côté, les tiennent de ces mêmes rayons. L'on pourrait établir 
un cycle des matières nutritives où le point de départ serait l’en- 
ble des ce d’assimilation. Les substances assimilées entrent 
(1) Müller, L c. 
