XVIII PROCÈS-VERBAUX 
Enfin, dans les galeries de mines, on rencontre très fréquemment des cristallisa- 
tions naturelles de sulfate de fer et de sulfate d'alumine ( 
A 
. 
L'origine sédimentaire du minerai ne peut être mise en doute : elle a déjà été 
signalée par M. Lemoine qui a fait remarquer l'analogie existant entre ce gisement et celui 
de Soyons (Ardèche) (2). Sa position présente également une grande ressemblance avec 
celle du banc de pyrite de cuivre intercalé dans les terrains permiens de Mansfeld (Saxe), 
avec une remarquable constance, mais avec une épaisseur qui ne dépasse pas 10 centimè- 
tres (3). La formation des pyrites de la Betaitra s'explique par les réactions suivantes : 
des cours d'eau se déversaient en cet endroit dans la mer, entraînant des masses d'oxydes 
à l'état d'extrême division ; ces oxydes se sont déposés à l'embouchure, et leur réduction 
en sulfures s'est formée sous l'influence de l'acide sulfhydrique dégagé a des matières 
organiques en décomposition. 
Éseer. — La pyrite de fer est inferstratifiée entre les argiles bleues du céno- 
manien et les sables friables ou gréseux qui constituent la base de l'emschérien. Ces der- 
niers sont fréquemment fachés de grandes plaques de rouille (galeries du versant ouest), ou 
maculés de très nombreuses petites mouches pyriteuses (galeries du sud) : plus rarement ils 
sont purs (galeries du versant est). Au-dessus viennent des alternances de grès et de 
sable ; ces derniers renferment d'innombrables plaquettes ferrugineuses et manganésiféres : 
le manganèse s’est parfois déposé à leur surface en enduits mamelonnés (4). Sur la rive 
ouest, une petite faille locale a abaissé l'emschérien et les pyrites qu'il surmonte presque au 
niveau de la rivière; en cet endroit, il est représenté par un banc de grès très dur à em- 
preintes végétales charbonneuses et indéterminables, exploité pour la construction. 
Immédiatement en amont de la plus grande des cascades, la Betaitra s'infléchit 
légèrement vers le sud-est et enfame, dans un ravin très éfroit, toute l'épaisseur des couches 
emschériennes. Les sables blancs, gréseux de la base, montrent dans leur é épaisseur des 
suintements d'eau très ferrugineuse indiquant la présence d'un petit dépôt local de minerai 
indépendant du niveau que nous avons étudié précédemment. Dans les couches gréseuses 
du dessus se trouvent des débris d'ossements et des fragments de lignite. Puis, viennent, 
sur une épaisseur de 40 mètres environ, des alfernances de grès tendres, souvent mouchetés 
de pyrife, équivalent des couches sableuses à plaquettes de limonite manganésifères citées 
plus haut, et de calcaires lumachelles extrêmement durs, renfermant d'innombrables coquilles 
d'huîtres mêlées à quelques autres lamellibranches et à des débris charbonneux (5). 
(1) On sait que, pour transformer industriellement les es inertes, en sulfates solu- 
bles, on ES ss les pyrites à l'air et à l'humidité sous la double influence des. squels le rar u mi- 
nerai f se i oxygène, de l'acide sulfurique qui REG son tour sur ocre 
de fe fer qu'il ue en sulfate. tte combinaison See mique se produit Abiatibasut dans 
les galeries où les venues d’ . sont abondantes. En outre, l'acide sulfuri rique ainsi mis en liberté 
se combine avec er de l'argile pour former du hifété à alumine, qui cristallise sous forme de 
fibres soyeuses (appelées parfois « alun de plume »). 
2) Etudes géologiques dans le nord de Madagascar p. 216. < 
(3} HAUG. Traité de géologie, p. 123. 
: (4) L'analyse y a en outre décélé des traces d’or 
ä J'y ai trouvé un morceau de bois épigénisé en limonite, et couvert de tubes de litho- 
omus, 
